梦中惊醒。

他有多久没摸过枪了？约莫从大哥三七之后罢，他本不敢细想。

愧疚、懊恼、悔恨，万千思绪一瞬间如秋风扫叶席卷而来，涌上孟开平空茫的心。他翻坐起，大梦初醒般仔细想了一整夜，反复回忆自己究竟都了些什么好事。第二日，他终于红着眶找到沈周成，低认错。

沈周成看着他，长舒了一气：“你现下明白还不算晚，只是开平，你错过了太多。”

孟开平怔住了，只听沈周成继续：“旁的且不论，与你大哥过了聘的于家姑娘闹了大半年，已经被她爹娘送回老家了。依照乡里习俗，她虽未嫁，却还是要为你大哥守一辈寡的。”

此事他曾同孟开平提过，少年当时却置之不理。如今那姑娘已经回乡月余，不知可还安好。

孟开平挠了挠，此事他怎么全无印象？想来又是醉后听说，醒来便忘了。

“明日我便去泗县一趟，替大哥将婚书嫁妆退回于家。”孟开平定，“总不能连累她一辈。既然未嫁，让她爹娘再替她择好人家便是。”

第二日去时，除嫁妆外，他还特意备了一份厚礼当作给于家的补偿。然而到了泗县城中，孟开平略一打听，却听乡人闲话：“那于小娘烈得很，夫婿亡故，她竟要自缢相随，可敬可敬！”

闻言，孟开平眉锁，着急追问：“她人死了吗？”

“那倒没有。”乡人答，“听说人都放棺材了，不知怎的，突然又气了。阿弥陀佛，真是菩萨显灵。只可惜于家原要将此事报上去，求官府赏赐的，如今看来却……哎，小郎君！”

孟开平无意再听，立刻带着一队人一路纵到了于家门前，只见大门上挂着的白幡还未取下。

“于老爷？”他叩了叩门，“在下孟家二，特来拜谒。”

半晌，无人应门。

于家好歹算个乡绅，不至于连个守门小厮都没有。孟开平直觉不妙，着得地想要翻墙，正巧手下袁复来报：“儿，于家还有个后门，那门一踹便开了，不如咱们先去再说？”

人命关天，孟开平觉得十分有理，于是一群汉便踹破了后边木门涌于家院落。

“你家小呢？”孟开平揪住一人便大声问。

那人见他满脸凶神恶煞，还以为遇上了土匪盗，当即吓得半死，哆哆嗦嗦：“小、小被关在柴房……”

孟开平一听立时变了面。果不其然，待他冲去柴房，远远便瞧见那于家姑娘的丫鬟守在门外哭喊。

“孟二公！”当日下聘，这丫鬟是见过孟开平一面的，瞅着他突然现在院中，当即唤，“快救救我家小，老爷要活活死她啊！”

如此，一切都已明了。