着洗不净的猪臊气仿佛永远也明亮不起来的家。

闲暇时他悄悄去书院墙角听书，和母亲摊也偶尔溜去茶馆。

如果他愚钝而足够知足，他也许会快乐的多，如时间其他大多数男一样。

——但很可惜他不是。

他的睛总是难掩贪婪。

过于好胜而不听劝告，甚至卑贱之躯也妄想着什么泥泞之地。

野心，不甘平庸，机关算尽……这实在不是一个男应该被称赞的品质。

他前的光焰微弱，瞬息陨灭，可底被灼的那一白斑却经年不散 ，令他再也回不到混沌而自欺欺人的黑暗里。

为什么男就只能困于后院，绣那些永远绣不完的，或者等着被嫁去，用一生去赌一个陌生妻主的良心呢？

他不会是镇上那些谈论胭脂绣工 ，期盼着嫁个好妻主的男孩。

他看得懂账本，算得清斤两差价，甚至在心里盘算过，如果那铺由他来经营，该怎样改，怎样多赚几个铜板。

他偷偷攒过一极微薄的钱，藏在一个破瓦罐里，埋在后院墙角。

夜人静时，他会挖来，数一数那几枚冰冷的铜板，幻想它们有一天能变成一小笔本钱，让他小买卖，哪怕只是从乡下收到镇上卖。

这念是男孩的秘密。

一灰暗生活里唯一属于自己的炽妄想。

*

陈秀的第一次考试，去州府路途不近，盘缠住宿打，要钱。

家里早已捉襟见肘，母亲为了供她读书，已是竭尽全力。

那天晚饭饭桌上只有稀得照见人影的粥和一小碟咸菜。

谢屠妇扒拉完自己碗里那可怜的粥，把碗重重一放，视线在谢金枝和陈秀之间扫了个来回，最后定格在儿脸上。

“金枝”

她的声音的。

“你屋里……那个樟木箱，钥匙给我。”

谢金枝心里猛地一沉。

那个箱是母亲照父亲的遗愿，很早以前就给他备下的嫁妆。

她之前总说

“这都是给你傍的。男儿家，没傍之到了公家腰杆不直。”

“娘……那是……我的……”

“……娘知， 但是现在家里有难，陈秀要去考功名，这是天大的事……你的东西，先着用……娘也是为了你好……”

谢金枝攥了手里的筷，指节发白。

年少的谢金枝不理解。

他家是屠的，绝不是那不果腹的家。

但母亲从来都省吃俭用，他好像连天天吃上，都是沾了陈秀的光。

从小从给他买块糖都要犹豫半天，说什么“傍”！

陈秀是去考试，可他也需要本钱，她宁愿把钱资助给一个外人，都不愿意帮助自己的亲……

“没有可是！”

谢屠妇被他面上隐藏不住的不服的表情气到了，一拍桌，碗碟震得哐当响。

她睛瞪了起来，那里面是谢金枝熟悉的专横。

“表情什么怪？这个家，以后指着谁光宗耀祖？指着谁改换门？啊？指着你一个男人能买卖？！孰轻孰重，你分不清吗？！”

谢金枝脸瞬间苍白。

“那些东西放在箱里能下崽吗？拿来给陈秀当路费是派上了大用场，等她中了，当了官，什么好日没有？金枝听话，娘舍了这张老脸，也不都是为了你……”

她的语气和缓下来，安抚儿。

一旁的母俩在说些己话，陈秀在一旁低着，降低自己的存在，扒拉着碗里的稀粥，一声不吭，置事外。

她的耳微微发红，嘴角勾起，隐藏得偿所愿的激动。

母亲转与陈秀相谈甚，两个女人的笑颜相对。

这一切都被谢金枝看在里。

曾经沉浸在母亲他的幻觉里的骄傲男孩，看母亲的神里，混杂着畏惧与依赖的孩气的微光彻底熄灭。

一审慎的观察取而代之，和一被掩埋的连，自己都不愿承认的

——怨恨。

他模糊地意识到

原来，母父之是有条件的。

而他，似乎永远也付不起，让这份无条件降临的价码。

院落后的陶罐，被埋葬在记忆。

再也没打开过 。

*

他不常想起母亲。