第六章 议事（h）

殷符坐在西阁里，手里着一本折，半天没翻动一页。

窗外，紫藤开了，藤蔓从檐角垂下来，一串串淡紫的穗在风里轻轻摇晃，香气丝丝缕缕飘来，甜得有些腻人，却又带着说不清的惆怅。

他没让人砍了那藤——那是姜媪多年前的。她说天里太素，添颜也好。

折是北境来的，霍渊的字，一笔一划都带着刀锋般的力，隔着纸都能觉那人写的时候正骑在上，墨迹里混着风沙的气息。

“臣已至云中，连日勘察地势，以为来年开可再一程。唯军中粮草所剩无几，恳请陛下拨付……”

殷符把折放下，端起茶盏，抿了一。

凉的。

他没喊人换，只是将茶盏轻轻搁回案上，往后一仰，闭上了睛。

姜媪站在他侧。

沉默在阁中蔓延，长得像窗外那株紫藤的藤蔓，无声无息，缠绕不清。

久到她以为他不会开了。

“霍渊要粮。”他忽然说，声音里听不情绪。

姜媪没接话。

殷符睁开睛，侧过看她。目光像落在她脸上，又像穿过她，看向很远的地方。

“你怎么看？”

姜媪垂着，睫极轻地颤了颤。那颤动很微妙，像被风动的紫藤穗，分不清是无意，还是刻意。

“妾不懂这些。”

殷符低低笑了一声。

“不懂？”他说，语气里带着某近乎玩味的探究，“你跟了朕二十八年了，还有什么不懂？”

姜媪不答，只是将视线又垂低了几分。

殷符重新阖上。

“江牧说没钱。”他继续，“的折说去年税收比往年少了三成。北境闹饥荒，要调粮赈灾。”

他顿了顿，阁中更静了，静得能听见紫藤穗相互挲的细微声响。

“一边要打仗，一边要吃饭。”他问，声音沉沉地压在空气里，“朕该怎么办？”

姜媪依旧没接话。

她只是走到他后，伸手，指尖落在他太上，开始轻轻。那力不轻不重，不急不缓，像这许多年来一样。

殷符没睁，但绷的肩颈，在她指尖下一松驰下来。

“你那个女儿，”他忽然又开，话题转得突兀，“今日在什么？”

姜媪的手，几不可察地顿了一下。

只是一下。

“在磨墨。”

殷符睁开睛。

“又在磨墨？”

“嗯。”

“磨什么墨？”

“陛下昨日批剩的那些折，臣妾让她照着描一遍。”

殷符愣了一下。

随即，他角扯一抹极淡、转瞬即逝的笑意。

“你倒是会教。”他说。

姜媪不语，指尖的未停。

殷符重新闭上。

“让她过来。”他说。

———

姜姒来得很快。

她跪在御案旁的小几前，面前摊着一张宣纸，手里攥着墨锭，一下，一下，缓缓地研磨。墨很细，磨得极慢。她跪得笔直，睛盯着砚台，神情专注得像在行某庄严的仪式。

殷符批着折，偶尔抬瞥她。

她磨墨的样，和以前似乎一样。不，又不一样了——手更稳，腰更直，连睫颤动的次数，都比从前少了。

他批完一本，将折往旁边一放，没没尾地开：

“姒儿。”

姜姒抬起。

“在。”

“你娘让你描折？”

姜姒。

殷符伸手：“拿来朕看看。”

姜姒膝行近前，将描好的纸张双手奉上。

殷符接过来，一页页翻着。

那些字歪歪扭扭，墨迹时时淡。但能看，每一笔都描得极其认真，仿佛将全的力气，都凝聚在了那小小的笔尖上。

翻到最后一页，他忽然停住了。

那一页上，只有一行字：

“霍将军请拨军费，言无钱可拨。”

他抬起，目光落在姜姒脸上。

她跪在那儿，垂着，睫轻轻颤动着。

“你记这个什么？”

姜姒沉默了片刻。

“姒儿……不知。”她轻声说，“只是觉得，这两个人说的话，似乎很重要。”

殷符看着她。

看了很久。

久到姜姒的睫颤得更明显了。

然后，他将那张纸细细折好，收袖中。

“这张，朕收着了。”他说，“你再描一遍。”

姜姒，膝行退回小几前，重新执起墨锭。

殷符靠向椅背，望着那个小小的影。

光从窗棂隙漏，落在她上，为那稚的廓镀上一层柔和的金边。

他忽然想起许多年前，在青国那座破败的院里，也有一个孩，跪在昏暗的角落，一笔一画，描摹着命运最初的笔画。

那个人，此刻正站在他后。

殷符没有回。他只是看着姜姒，看了很久。

———

“陛下。”

内侍的声音自门外传来，隔着厚重的门扉，有些发闷。

“江尚书求见。”

殷符的眉梢挑了挑。

“让他来。”

门开了，江牧步。

他着一石青官袍，腰束玉带，步履稳健，行至御案前三尺，跪下，叩首。

“臣江牧，参见陛下。”

殷符没让他起。

“你来何事？”

江牧跪在那儿，低着。

“回陛下，臣有一事禀报。”

“说。”

江牧抬起，目光极快地从殷符脸上掠过，向他后静立的姜媪，又扫过跪在小几前的姜姒。

只是一瞥。

快得如同错觉。

殷符低笑一声。

“怎么？朕的人，你看不得？”

江牧忙将垂得更低。

“臣不敢。”

“不敢便说。”

江牧沉默了一息。

“陛下，臣今日接到北境消息——霍将军那边，又在粮了。”

殷符不语。

江牧等了片刻，未得回应，只得继续：

“现今确实拿不这许多钱粮。去岁税收较往年减了三成，北境饥荒待赈。若将粮悉数拨予霍将军，北境百姓便要饿殍遍野；若先行赈灾，霍将军那边便无以为继。”

他略作停顿。

“臣斗胆，请陛下圣裁。”

殷符靠着椅背，审视着他。

“你来，就为让朕圣裁？”

江牧跪着，没有接话。

殷符又笑了。

那笑声很轻，闷在腔里，辨不情绪。

“你是来让朕选择的。”他说，“选霍渊，还是选你？”

江牧的脊背，僵了一瞬。

“臣万死不敢。”

“不敢？”殷符站起，走到他面前，俯视着他，“你有什么不敢？钱在你手上，粮在你库中，朕要打仗，便得求你。朕不求，你便说无钱——这不是让朕选，是什么？”

江牧跪在那儿，一动不动，如石雕一般。

殷符看了他一会儿。

忽然弯下腰，凑近了些。

“江牧，”他压低声音，字字清晰，“你猜，朕若此刻杀了你，会不会？”

江牧的瞳孔骤然收缩。

他没有答话。

殷符直起，依旧看着他。

沉默在两人之间蔓延，长得令人窒息。

久到江牧的额角沁细密的汗珠。

殷符才又笑了。

“起来罢。”

江牧起。

殷符转，踱回御案后，重新坐下。

“霍渊那边，”他开，语气恢复了平淡，“粮，要拨。北境灾民，粮，也要拨。至于钱从何来——”

他瞥了江牧一。

“那是你的事。”

江牧立在那里，脸微微变了。

“陛下……”

殷符抬手，止住他。

“朕不你用什么法。加税也罢，借贷也罢，甚至征也罢——朕只要结果。”

江牧沉默了片刻。

最终，他重新跪下，叩首。

“臣，遵旨。”

他起，后退三步，转行。

行至门边，殷符忽又开：

“江牧。”

江牧停步，没有回。

“你那个儿，今年多大了？”

江牧的背脊，再次僵了僵。

“回陛下，犬今年十二。”

殷符靠向椅背，端起那盏早已凉透的茶，抿了一。

“十二了。”他说，“该学了。”

他没有再说下去。

江牧背对着他，站在那里。

短暂的静默。

然后，江牧转过，跪下，叩首。

“臣，谢陛下隆恩。”

殷符没看他。

“下去罢。”

江牧起，退。

门合拢。

殷符靠着椅背，重新闭上。

姜姒仍跪在小几前，继续研磨。自始至终，她没有抬，没有声，仿佛什么都未曾听见。

但她的手，比方才更稳了。

———

“陛下。”

门扉又被叩响。

殷符未睁。

“又是谁？”

内侍的声音隔着门传来：“启禀陛下，霍将军府上来人了。”

殷符睁开。

“霍渊？他不是在北境么？”

“是霍将军夫人遣来的，说是有急事禀报。”

殷符看了姜媪一。

姜媪垂着，神无波。

“让他来。”

门开了，一个中年妇人快步走。她衣着朴素，步履迅捷却沉稳。行至御案前三丈，跪下，叩首。

“婢霍府事周氏，叩见陛下。”

殷符打量着她。

“霍夫人遣你来何事？”

周氏跪着，低着。

“回陛下，夫人让婢来传一句话。”

“讲。”

周氏沉默了一息。

然后，她抬起，目光极快地掠过殷符后的姜媪，又扫过跪在小几前的姜姒。

殷符低笑一声。

“今儿是什么日？”他说，“怎么个个都来朕这儿数人？”

周氏忙将垂得更低。

“婢万死不敢。”

“不敢便说。”

周氏跪在那儿，又静默片刻。

而后，她开，声音压得极低：

“夫人说，娘娘，十三年了。”

殷符不语。

周氏继续，语速平缓，却字字清晰：

“夫人说，有些事，陛下心里有数，娘娘心里也有数。但有些数，拖得久了，便不再是数了。”

殷符靠着椅背，望着她。

“霍夫人让你来，就为说这个？”

周氏叩首。

“夫人还说，霍家等了十三年，不差再等几年。但陛下若是想等个结果来，霍家……也有霍家的结果。”

殷符没接话。

沉默再次笼罩下来，沉重得让人透不过气。

久到周氏的额贴地面，纹丝不动。

殷符才又笑了。