副官语气仍旧冷，却压抑着一压迫已久的情绪，像是责备，又像是愤怒与不解缠的闷火：「长官原本不该落到那地步……若不是因为妳……」

她没有反驳，只觉得咙发，指尖微微发冷，沉默逐渐在两人之间扩大，如同一场无声的审判。

几日后，车终于抵达那座位于帝国边陲的小镇。

一他从未明说过，却早已放在她面前的自由。

副官的结缓缓上下动，手指骨节泛白，他避开她的视线，许久才压低声音开：「妳现在该关心的是妳自己。」

雷妮丝怔住，半晌说不话。

但她知，真正沉重的，不是脚下的土地——

雷妮丝疲惫地下车，双脚踩在燥土路上，竟然有些站不稳。光刺得过分，她抬望去，远的邮局门有一台老式收音机正播放着新闻。

雷妮丝看着窗外掠过的黑夜，车灯照亮前方一小段泥泞路面，心却是一片茫然。

那句话像是宣判，又像是守住什么不能说的秘密。

她望向车窗外飞逝而过的风景，那些曾经代表「自由」的路途，如今却没有一让她到安稳。

她像是被什么东西当击中，整个人猛地踉跄一步，剧烈的心悸令她呼困难。一阵阵发冷，双开始发、颤抖，耳边的声音逐渐远去，视线也变得模糊。

「……帝国军证实，军变事件导致层伤亡，赛斯提安·艾卡特司令官已于事件中不幸阵亡，遗下落不明……」

夜晚的路途漫长而颠簸，副官不再多话。

话语戛然而止，副官没有再说下去，将注意力拉回车，只留下雷妮丝坐在副驾席，整个人彷佛被空了气力。

而是那个从未开说「我放你走」的男人，却在最后一刻，真的放了她。

那句话像针一样，扎她。

雷妮丝数次想询问他的情况，话至边却又咽下。直到某一段山路时，她还是低声问了来：「艾卡特他……现在到底怎么样了？」

可现在她也不知，究竟自己所逃的，到底是什么。

而他死了。

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她曾以为自由是逃离，是回到所谓的母国。

她明白了——赛斯提安没有将她送回故国，也没有留她边，而是给了她一条第三条路：真正的选择权。