慧娘不再与她虚与委蛇，彼此已经心照不宣，便让人带了厚载来，自己带了奚府的人去把正厅让给他们说话，见褒若与丫们正说得开心，毫不以老夫人的态度为念，很是安，这个孩虽小，却很知分寸，褒若见到娘上跟上来，拉着慧娘的手撒，慧娘低下对褒若赞许：“褒若，你今天得很好，没丢了娘的脸。”

厚载笑：“褒儿活泼，孙是最喜的，不过怕您不习惯，请多担待罢。”又将褒若的发丝轻轻一拢，温声：“别怕，有我呢，我暂时去一下，就在坛旁。”又对慧娘，这才去。

晚上，奚闰从青楼回来，白天的事全家上下在慧娘的严令下，对他只字也不提，慧娘只对常佳提了此事，两人都有退婚念，常佳更为些事与厚载谈过几次，无奈厚载决心已定，决不肯退婚，他权势太大，连明家人也奈何不得他，奚家更无可奈何，慧娘与常佳日日忧心不已。

然后便是小温婉的诫斥声：“没见老太太正忙着？兴许忘了带钱呢？”

他只要他的褒儿，那个灵古怪的褒儿，像坏的孩一样刁蛮，一转又像个正经大家闺秀一般雅，哪一面才是她的真面目？想要他娶皇帝的侄女，可是，权势与富贵他从不放在里，他只要褒若。可是慧娘却很担心，这婚事若是明家人不认可，褒若嫁去也是形同妾室，毫无地位，为了褒若，她还是决定这婚事作罢。

声音不大不小地传老夫人的耳朵里，老太太冷笑：“府上的下人有些似乎急了些，这样的丫伺候在小边，恐怕会给小带来不好的影响。将来嫁去，难免有不懂事的下人挑拨小。”

老夫人问：“听说二小不是夫人的嫡女？”

老太太见他一再维护褒若，气得不浅，只是她城府极，是没表现来，还是一副笑弥勒的样，只问了褒若几岁了，什么生肖时辰，便回与慧娘说起各地的风俗人情和路上见闻，把褒若抛在一边，走也不是，留也不是，甚是尴尬。大人家会故意让小辈站着，以此来竖立自己的权威，特别是有的婆婆上门来相看未来媳妇时，故意让媳妇长立，以此来试探媳妇的格脾气，脾气不好的姑娘便会发作，或是显不耐烦的神，慧娘也官宦之家，岂有不知，但一时也摸不透这位老夫人只是想给褒若立规矩呢，还是不满意褒若，是以也不曾开搭救褒若。

慧娘倒有些吃不准，想想，终究还是正对厚载：“这件婚事，我看令家人不是太满意，若是这样，我是不会让褒若儿过去吃苦的，趁着你们还未成婚，不如把事情说清比较好。”

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没等老太太回过神来，便带领浩浩的奚家娘军去，走到门外，便传来丫的声音：“小，老太太还没有规矩打赏呢，这样走了，不合规矩。”

：“褒若还小，多担待，她是冰珠玉魄择定之人，更是我明厚载意中人！”

老夫人暗暗在心中重新评价这个商人之家，商人重利之，与明家攀上亲事必然有所求，她所得到的消息是奚闰利用与明厚载结亲的机会，获得了皇商资格，只是一路走来，仆人极有教养，四下摆设雅不落俗，慧娘与褒若更是一副彬彬有礼不容侵犯的贵仪态，来时想了许多招数，竟是不好发来，当机立断：“老与厚载许久未见，不知可否借贵地与孙儿闲话两句？”

“不用，她们不过是想找个有权有势的人家，我却自有我的想法，夫人不必担心，我只对褒若有兴趣，其他人再好又与我什么关系。”

“老太太，娘，我看二位相谈甚，我不好打扰，就先下去了。”

慧娘对老夫人一再为难褒若也有些厌烦，脆：“小女向来养在家，不谙世事，如果老夫人认为小女不堪明家媳妇大任，奚家是不介意明家退了这门亲事，奚家本来就明家门第相差甚远，不敢攀。我们只要小女能得到夫的真心重，并不介意找个普通人家，最多平时多帮趁些就完了，再说，明公与小女订亲，并没有得到府上诸位大人的同意，可以说，这亲事也当不得真，只不过我们被明公实在缠得不过，才勉同意罢了，说起来，也不过安抚一下明公的心。”

老夫人笑得睛都眯了起来，好像欣无比，：“你不必叮嘱，还怕我欺负她不成？”

不知过了多久，老夫人一脸怒容地疾步而，见到慧娘只勉笑笑，便很快门登车而去，这群人来无影，去如风，厚载一如既往地笑容以行，送走老夫人后，厚载对慧娘：“祖母年纪大了，我劝她不要四奔波，回去静养了，不必担心，我如今是明家的正经理事人，我说了算。”

“娘，那位老夫人不满意我们，这婚退了就是，不必顾忌外人的。现在还没嫁过去呢，就这样明摆着看清我，将来我嫁过去不是要吃苦？”

厚载看在里，为了断绝的妄想，更为了断绝奚家的退婚念，他决定提前娶褒若过门，这天当着常佳与慧娘和奚闰提及此事，常佳大吃一惊，直觉

“哦——原来是妾生的——”老夫人意有所指地拖长声音，。

“虽非嫡女，却视如亲生。”慧娘答。

“你说得不错。”慧娘，老夫人的态度她看在里，就是褒若不说，她也存了退婚的心，褒若自己想得开是最好的，至于常佳，她是最理解自己，奚闰那边不足为虑，最坏的打算不过是休了她们，把她们母女赶门去，更不用所。

她虽是劝慧娘，却一句也没有提及嫁明府的事，慧娘便知她的意思，：“她们自小情同手足，私下里说些女孩幼稚的戏语也是有的。老夫人不必放在心上。”

这一站便是半个时辰，老太太和慧娘把许多认识人家的事都八卦一遍了，连京城三王爷家的小妾养了一只狗，莫名其妙死了都聊遍了，一阵阵酸麻自褒若立得端正的上传来，渐渐觉到沉重，后来什么觉也没有了，原来是麻木了。不了，还没门就敢这样整我，我嫁过去还不得使唤死我？褒若心里的怒火开始腾腾燃起，但是撕破脸也得优雅地撕，谁让她要扮大家闺秀呢。

老夫人几次不动声地对褒若和慧娘下威都如打到棉了一般，被不不地了回来，现在听到这话，不禁有些被人说破的微怒，但她城府甚，笑：“夫人所言重了。”