平郡地南方，到了八月份，太酪烈，挥汗如雨，谢行俭担忧乡试时耐不住中暑，因而叫他爹帮他买了不少薄荷茶。

除了准备充足的，谢长义溜街走巷寻摸了几样不易锼又好吃的粮，谢行俭见他爹给他装了一大袋，立笑着上前阻止。

“咱家正好相反，你读个书，家里没啥钱不说，你还往家里拿钱。”

菜贩得意的笑，“那可不，我家里那位祖上就是专编竹篾活的，前些年下场的秀才公过来买，他们拿回家往木篮里垫了稻糠，然后装，碎是没碎，但他们贡院时，被官爷拦了下来，说是稻糠稀碎，藏有夹带也说不定……”

平静读书的日眨而逝,七月半照常吃生过鬼节，过了鬼节后,谢行俭与魏氏兄弟还有林邵白几人聚了一回，探讨了些乡试要注意的事项。

“是秀才公么？”菜贩笑的起，见谢行俭，忙拿起两个放谢行俭手里。

谢行俭不好意思的挠挠，其实他不太会饭，只是上辈看多了栏目，有心得而已，还是那句话，他只会“指江山”罢了，真要他下厨亲自，那就得另说了。

“这些粮不用带，爹，这回官家是准许我们带生去的，考房里有生火的小灶，回我带一个小窑罐，带米过去就行。”

谢行俭纳闷，“爹，你笑啥？”

这边，谢长义给谢行俭准备了九天的大米，菜方面，买了咸菜和咸，两样都很难发馊。

“那敢情好，”谢长义顿时眉开笑，手往腰间比划着，，“你小的时候，这么，总是喜趴在灶沿上看你娘菜，你娘油盐一时放的不对，你还急得哭，我瞧着你小对烧菜懂得很，你娘还跟我埋怨，说你一个读书人用不着懂这个，嘿，瞧瞧，乡试九天，你带米去总能煮新鲜的饭吃，那些个从来不往厨房钻的人，这九天，怕是要难熬咯。”

谢行俭嘿嘿一笑，其实天下读书人并不都是书呆，有些人也有两把刷，只不过他们思想比他要保守些，不像他，六岁那年还没学堂前，就想着赚钱补贴家用。

半路上，谢长义拳捂嘴，笑的气。

菜贩嗐了一声，从后一堆东西里翻找一个草篮，，“小秀才公莫慌，我这有草篮，专门盛的。”

谢长义指着菜贩脚下的篮，回过问跟来散心的谢行俭。

谢行俭和他爹商量后，决定像之前在府城府试一样，租一个小院。

“我笑你们这些十指不沾的惯读书人啊——”

“爹，”谢行俭，“乡试九天时间太长，这些东西再怎么耐放，大天的也不能放九天啊。”

谢行俭考集赚了不少银,手有钱，他就不打算委屈自己，乡试考试时间有九天,加之三人提前几天来郡城，之后还要等榜，前前后后要在郡城呆一个月不止。

“可是过两天要下场乡试来着？”

乡试正式下场的日是八月初十，他们今天过来，是来拿乡试文籍的。

谢长义越笑声音越大，“连菜贩卖你，他都怕你不会，一个劲的跟你说怎么煮，怎么煎……”

谢行俭又笑了笑，应了声。

菜贩怕是个话唠，一气说了一堆的吃法，谢行俭要了十八个，没理会菜贩卖菜的本事，了铜板后，提着一篮就走了。

平郡的薄荷茶大而薄，用井冲泡晾凉，喝起来透心，多多少少能驱散一些躁人的暑气。

“别人家为了供一个读书人，一家都过着吃了上顿没下顿的苦日，一年到，地里的庄稼卖银，全丢读书人上去了，只这丢一下，能不能个响都说不准。”

菜贩笑着挑拣起，，“秀才公都不太会饭烧菜，所以大家都来买，好，溏心，荷包，煮……”

谢长义见儿鼓着嘴不说话，抬手摸摸谢行俭的，欣，“小宝你比那些只读书的秀才好哇，从小就懂事不说，如今才将将十六岁，亲事也定了，爹跟你娘压没怎么心，最难为的是，你还未成家，每月挣得银比爹这辈都挣得多。”

*

菜贩笑的合不拢嘴，“我在这卖了七八年的菜了，每回城里有乡试，我每天都要挑四五篮过来，到我这来买的，都是要下场的秀才公。”

谢行俭闻言，蹲下，看了手上两颗圆的，笑，“易碎，贡院检查严格，怕是……”

王多麦从京城回来后，王氏就让他回了自己的家，此次去郡城有谢长义跟着，倒也用不着王多麦在谢行俭后面伺候。

平郡下辖七八个府，谢行俭照他们府参加乡试的秀才人数估计，大慨今年平郡得有一千五六百个秀才下场。

“小宝，既然能带，那你就带着去。”谢长义一槌定音。

“何止一千五六！”林邵白纠正，“之前开恩科，累了不少落榜的秀才，再加上往年落榜的，我估摸着得有两千。”

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谢行俭望着篮里的，唔了声，不确定的，“能吧……”

不过，他的厨艺再怎么差劲，诚如他爹说的，比那些整天只读圣贤书的秀才要好很多。

“能带去吗？”

至少，他知多少大米要加多少，煮来的米饭才不会夹生。

谢行俭接过草篮，旁边的谢长义看了，赞，“这篮编的结实。”

八月初八，谢行俭起了个大早，邀上魏氏兄弟以及县学的其他同窗一往贡院走去。

据他所知，他在县学认识的好几个同窗别说煮饭放多少了，连葱蒜都分不清。

“那怎么办？”谢长义气。

谢长义想起那年租的小巷被地动毁的一片狼藉，为了防止地动灾害，谢长义这次在主街附近找了一家结实的四合小院，四合小院距离乡试贡院还比较近，谢行俭看过后，甚为满意。

谢长义租来的四合小院西北角正好打了一井，谢行俭临去贡院前，一气打了十壶凉上来，准备去时带在上。

谢行俭：“……”

七月二十七,谢行俭和他爹两人坐上车,浩浩的发平郡。

他连煮饭都会，能难倒他么？

他开始静下心来复习功课。

居三赶车稳当，两天半的功夫,三人就抵达至平郡。

谢行俭了编制细密的草篮，，“稻糠当然不行，你这篮我瞧着底和，放去应该不易碎，篮大，装的东西瞥一就能一览无余，到时候官爷搜查起来也方便。”