又是一年新年。

因为缟如雪，它喜艳，自幼与一红相伴相近。这，开一夏，初秋叶凋零，冬日埋于雪下，来年日萌新芽，如此周而复始。年复一年，等三季，见一季。为怕它被鸟兽伤害，白虎四找寻荆枝杈棘移到旁，久而久之，荆棘生，长成丛，丛成林，成了鸟兽和人都无法靠近的禁地，红脉渐和荆棘连在一，结为一。只有白虎日日行走，知如何越过荆棘丛，找到藏的它。”

昭昭吃了没几筷，一顿饭环绕在边的都是：“小舅，小叔……”她只盼着大家长得慢，不要没等到三十岁，就被叫太。

榭三面悬着竹帘，为挡光。此时，尾端在风的动下，轻扫着地板，划响声，很轻，是这里唯一的杂音。

这回奇怪，没有盆落在地上的动静，或是人抱来小盆栽的脚步声。很浅的，熟悉的香气，她心渐澄澈。

还有最后一章尾声。

“沈策，”他哑声说，“无愧天地，却愧对于你。”

梁锦珊算开了界，直呼神奇。

湖面的光刺得她睁不开，看不清他，隔着光和泪，她如同失去了视能力，只有他的声音还在：

“伽蓝。”

她前已经有了火光映透半边天的一幕：“……它逃走了吗？”

最后一批留下收拾的都是同龄人。男人们搬桌收拾碗筷，女人们把房里的盆景归位。“我以为你在房养

“夫妻情。”沈衍说。梁锦珊瞥自己青梅竹的老公，继而凑近闻了闻，摇否认：“让我来，我不到。”

“相信我说的吗？”他问。

“我一直在等你，在江南等你。每次等不到，都告诉自己还有机会，告诉自己你会回来。”

……

这桌人辈分大，理所当然成了全家人敬酒的对象。

作者有话要说：

“意料之中。”他答得理所当然，辨不就不是沈昭昭了。

“数年后，天灾人祸不断，有人断言，白虎是凶神，引祸来了江域。城中人愤怒恐惧，持火把、刀铲围追白虎，得它无可逃，唯一一条生路是躲荆棘林。它不愿去，怕牵连荆棘的东西，东躲西藏，遍鳞伤，等期一过，终于逃了荆棘林。”

她压着气息，等一个结局。

“沈策。”她伸手，摸到男士衬衫的前襟，确认了。

他饮了茶，指腹挲着杯：“本该在初秋凋零的红，意外开着，在等它回来。”

第54章尾声晴圆缺，皆是

“我们不该在一起，全天下都如此以为，”他说了从未说的，“我从没这么想过，自始至终，我都想娶你，日夜都想。”

……

时间晚了，老人家回房休息，这里剩下一群年轻的。

千载江，灯火如海，牧也之心，昭昭永鉴。

“最后两个。”沈衍想到奇招。

她静候。一个盆栽被搬来，放到地面上。

她哭得完全失了声。

……

沈策听得多，不大说。

他为救下，为保百姓，为大军解围，一次次赴死。最亲的她，隐姓埋名躲在远房亲戚家。哥哥加官爵，虎踞柴桑，而她为省钱度日，一夏着一双木屐，不到被要嫁保不住自己，连一封信都不肯给他写，怕暴他，威胁到他。

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她被人以围巾围住睛，鼻。

……

……

守岁到夜，孩们被送去先睡。

一切世界，始终生灭。

昭昭舍不得哥哥，他知。

满室笑声回答了她，昭昭解开围巾，对上他笑的。

蔑皇亲，傲百族的柴桑之主……却不敢多听一句“昭昭心中自有君”，不敢多看一“此心昭昭，牧也可鉴”，更不敢多问一句，你漆绘木屐，是为谁。

小孩们围拢上来，照父母们的嘱咐是：这是家里最新的一对新人，婚宴在元宵节。今晚大家先预，尤其小孩要围拢着，给他们添福添喜。众人焦在他们两个上，聊着说着，提到昭昭辨香的本事。

这是沈昭昭初次直面他赤红的睛，这也是他一次有泪意，没避开她。她，泪涌，仍觉不够，重重。

“过去这节不叫|节，叫岁首，叫元旦，”老家夫妇同样在这桌，老家见合家场面，兴了，聊讲起来，“1914年时候，大家刚脱离了清政府，都一脑的想除旧革新，当时的内务就说，日后要农历初一叫|节，端午叫夏节，中秋就是秋节，冬至是冬节。原来的‘元旦’挪给历一月一日了。你看这叫了快一百年，都习惯了。”

年夜饭前，不知谁先提得主意，要大家在房吃。

“人是最聪明的，他们会用火。一场火烧了数日，叶脉早和荆棘林相连，竭尽全力护着白虎，想让它能有机会离开。逃走，逃到再没有人的地方。”

前尘往事早过去，留下的痕迹仅剩下他曾被烟伤过的嗓，糙、哑，却不沉。

沈衍就势起哄，让大家搬来，好好试试“沈家新媳妇”的功力。

起初，大家守规矩，搬来的都是，禾雀、山茶、鹤望兰，鹿角海棠等等……后来芦荟搬上场，文竹端上来，仙人掌都要试试。可惜没有分毫难度，凡有味的，昭昭一闻即中。

“为什么不夸我？”她把围巾递给他。

他摇。

“我不该生，所以命薄，很难活，”他的声音说，“在江南拴住我的，是你。我活下来，是因为那年你生了。”

怎么会逃，为什么要逃。

沈策是长房长孙这一脉仅存的后人，沈家在澳门的老房，完全付到沈策和昭昭手里。他在藏品楼的天台，修了一个楼上小楼，建了个比小楼和蒙特利尔房更大的房。昭昭提前放了匠几天假，节期间，她照顾这些。

“最后一个。”

其实连更这四章我写了十几天……沃日，累死爹了。

不用说故事的结局，她已看到了全貌。

，”他再度声，“过去的江域，有山林河川，鸟兽与先民同住。一日在山林，有人见到了一只通皓白的虎，大家都说这是吉兽，常拿去供奉，为它唱颂。它并不知在人的中，自己是何，为白虎，它自幼就是异类，同类不容。所以它激善待自己的人，常在夜里没于人群居住的地方，捕猛兽，以护人。

没悬念，猜中。

新年家中无外人，沈家男人们搬桌挪盆，女人们端菜，摆了数桌，长房人最少，只有沈叔叔和昭昭妈妈，还有沈策和昭昭。四人凑不成一桌，和老人家们合并了。

话匣打开，这桌老人全收不住了，聊上世纪，聊沈家初到澳门时的光景，聊到回归前后的变化。沈叔叔想到沈家搬来澳门的初衷，慨万千：“我和宝盈相识，就是因为澳门开放了牌照。你看现在氹仔岛上多闹，全是牌照放开后建起来的。不容易啊，发展到今天。”