“大娘这些日总不能睡，丫鬟带着去睡了。也在吃药。”沈平庆消瘦得十分厉害，去庆之前尚且有些发福，如今却似是个坐起就要散架的骨架。沈寒香看得心里难受，面上却不得分毫，与沈平庆说了两个笑话，沈平庆嘴角微微勾着，眯着睛，不知在想什么。

陈太医年少时候醉心功名，了太医院，又向往医正之位，奈何后争斗所站之位不妥，中清理之时，不曾获罪，虚惊一场，自此安分守己，十余载不曾下一件恶事。

“夫人回去了？”沈平庆自摔了便不常说话，开时嗓音分外喑哑，他咳嗽两声，丫鬟捧着痰盂接了去，沈寒香递茶与他漱。

孟良清若有所思，想了想说：“陪着林贵妃在太后老祖宗跟前说话，怕一时散不了，你便与我细说了，待那边散了，我与母亲回话便是。”

陈太医安抚地拍了拍她肩，

韶秀从旁递上块帕，天，阮氏有些汗，以手绢拭了去，神情间十分倦怠，略与孟良清说了两句，便就由韶秀扶着回去。

其老年得一，起名陈少白，才刚七岁，听说将要搬家，要与一众伙伴分开，竟日大哭大闹无人劝得住，夫人日夜忧心，不得不于床笫间向陈太医问明情况。

沈寒香接了信揣着，午时不到，徐氏又来，离了沈平庆的院，才将信纸展开来看。

孟良清略一思忖，尚未说话，见陈太医四张望，因问：“老先生在寻何人？”

韶秀应了声。

沈平庆双恢复无望，月底时陈太医辞去，开了方，徐氏看过，吩咐将沈平庆长期要吃的药都买办回来，汤汤中度日，沈平庆日见虚弱，时常大半日不说一句话。

孟良清表示知了。

路上韶秀因问：“少爷与严家安排的女儿还没见上面，怎么夫人又提要少爷快些迎娶的事？”

那陈太医在京中已安立命四十七年余，骤然将要离家，不知去往何方，心中郁郁不可终日。便约三五好友，垂钓、对弈、置办古玩画作预备将来即便不在京中，仍可时时睹得旧，聊以怀。

“问过了沈家当家的伤情，旁的都不曾过问。”陈太医低回。

直至沈平庆了睡意，沈寒香方才站起来，替他盖上被，哄着沈平庆睡之后，便就坐在床前发呆。

陈妻将抵在丈夫肩，未免有些埋怨：“凡有贵人之命，咱们这些底下的人，未敢不照办，如今你惹了侯爷夫人，来日咱们岂还有还京的理，我是没大主意的人，却也顾不得少白的功名了么？”

【随行伴驾，已至于南林，闻乃父有恙，未知详情，凡所需所求，可书信告知，清必竭力相帮，万勿羞于开。】

及至晚间卸了妆，沈寒香坐在床边了回神，去灯，抱膝坐在床上，久久没有困意。又爬起，几次三番灯又，外间三两见了，便来问：“儿可要婢陪着睡？”

陈太医离了沈家，并未回京，由侯府来人接了去南林行。到时已是三日后傍晚，酉时刚过，夕金灿灿耀了一池。

阮氏松了气，喝了茶，又：“昨日你来时，遇到小侯爷，他都向你问了些什么？”

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门外来人嘘声，沈寒香扭看见三两站在门上冲她招手，过去一问，说是侯府的小厮来递了信。

沈寒香这才内与沈平庆侍疾，先替他手脸，下人端来汤药，她便一勺一勺凉，喂与沈平庆吃。

沈寒香眉稍松，沈平庆确实急缺几味名贵药材，且非是一时之用，便回房写了，予小厮，命其带回。

于是孟良清详细问过沈平庆的情况，状似无意提及一句：“母亲那边，是何时让老先生过去沈家看望的？”

晚间阮氏命人来叫孟良清至太后跟前陪着用膳，饭毕，与阮氏一同告退来。路上孟良清边走边回禀陈太医来时回的话，阮氏听了，不禁叹气唏嘘：“想不到一夕之间，沈家竟就没个梁了，沈家上下的娘儿们都该怎么办，不如你早些将沈寒香迎娶过门，届时我们免不得帮衬着些，那边日也好过些。”

陈太医回：“本是夫人派下官前去，理当回话，不知夫人现在何。”

阮氏遂放心令陈太医回去，当日陈太医便收拾行，回京城去了。返到家中，便叫妻儿收拾行李，预备离开京城。当时离圣驾返京还有不到十日，陈太医家中已收拾停当，因妻要去寺中还愿，便要耽搁几日，且阮氏吩咐，只需在圣驾返还之前离京即可。

醒来已天光大亮，叫人来伺候着漱洗，吃过早先去向氏问安，侍奉氏吃药，再辞过氏去向徐氏问安，与徐氏一同过沈平庆院中，徐氏吩咐她在门外候着。沈寒香便就在院中等，至徐氏来，才门侍奉沈平庆吃药吃饭，半月多来总是如此过了，不需多提。

起初或还有一两句话吩咐安沈寒香，渐渐呆滞起来，每有人门，珠也不随着人转了，只是坐着。偶或叫下人在院里支起一张矮榻，挪去院中晒晒日。

次日叫陈太医来回话，下人先引着陈太医在偏厅吃了两茶，阮氏方姗姗来迟，陈太医忙起见过礼。

孟良清站在池边喂鱼，净了手走来，向陈太医打听沈平庆的病情。

方人事都不停留，终于抓着彩杏向自己房间内去了。

“皆照夫人的意思办妥了。”陈太医回。

阮氏瞥她一，懒怠地了绷绷的额角，饰累赘，累得她发疼，一时厌烦非常地摆手：“少爷喜沈家的女儿，此时我待他家越是施恩，事发之时，才越疑心不到我上来。明日把陈太医叫来，我有话问。”

阮氏座，将左右屏退，方才问：“昨日太后那里赐膳，是以没有闲工夫来问，仍是为着那一件事，陈太医可照我的吩咐了？”

彼时夫妻都已睡下，屋内外皆无旁人，陈太医摇叹气，将事情和盘托：“忠靖侯夫人托为夫办一件事，我一时慈心，不曾将事情办妥，怕将招来祸事，且那家的夫人也命我离开京城避一避风，两计恰好契合，为夫才敢违逆这位夫人的命令，下积德积福的好事。”

陈太医躬请安，方立起回话：“下肢怕是无望了，摔得太重，且一路抬回又耽误了诊疗接骨的时候。”

“你自睡你的去，不必我，方才起来找扇，已找着了。”沈寒香手着那把黄杨木扇，那扇本是为赏玩之用，使起来确实不及寻常蒲扇。不过能避蚊虫，也是一样妙用，且带一淡淡香气，有定神之效。沈寒香恍恍惚惚靠在窗下打盹，不片刻竟真就睡了过去。

“十八日前，下官当日无需应卯，约摸是辰时前后。”