应佩：“父亲跟许多考官大人一块儿看试卷呢，一时半会儿仍是不能回来。”

李贤淑看了会，便笑：“好歹是代了这宗差使了，可看见你父亲了？”

应兰风也带笑说：“我喜这少年的才华，如今虽未放榜，却也心知以他之能，必然是前三甲之中的人了，只因他写了这一首诗给我，我如今便回了一首给他，众位大人看看可如何呢？”

应佩又行了礼，果然先回去收拾了。

李贤淑了，想了会，便问：“虽说偏方有时候极用，但也要留心，别什么也混吃，反折腾坏了。”

张珍自解其意，便笑：“我倒觉着都好，随便给我一个什么便使得。”

怀真也在座，心中念念地想：“这一次凌绝大概仍是探么？只不知佩哥哥有没有功名，晖哥哥好像是有名次的，只是不……大元宝则不去惦记了。”思来想去，想到张珍的时候，才暗自一笑。

张珍自然是最听她的话，便忙答应，又说了会儿话，便拿了香包去了。

李贤淑摸摸他的，：“我已经叫人给你备了，快回去沐浴歇息会罢。”

张珍见状，大喜：“给我的？”忙伸手接了过来。

怀真自忖有外人在，倒是不好去，正要转先回房内，却听有个人说：“这位小凌公，可真真是了不得的，今次闱，必然是他的魁首了。”

谷晏珂微笑低，两人略说几句，便分开了各自而行，李贤淑往前而行，走了会，慢慢停了步，回看一，却见谷晏珂已经了三房院内去了。

众人便：“那还不是因为大人也是同样的才学厚，小凌公才独独对大人不同，且看这一首诗写得，不由人不拍案叫绝。”

张珍微微有些失望，便：“是给她的？并没有我的？”

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应公府内，老太君等也正在厅内团团坐着，老太君自然是盼着晖，李贤淑心里却惦记应佩，各自翘首以望。

怀真不由拧起眉来，正沉间，忽然听应兰风笑：“我也觉着小凌十分……且难得他竟投我的意思。”

怀真便不再打趣他，回掏一个香包儿来，：“这个……”

下午时候，应兰风才回来府内，怀真心里念着数日不见，便带了吉祥过去书房，谁知才到门，便听到里有男人的声音，听来有些陌生，且不止一人。

李贤淑，也笑说：“妹妹从哪里来？”

关于这章最后

李贤淑见她如此，心中沉。许源也看着她，：“我是为了以后着想，以后翠儿玉儿都嫁了，我膝下无人，只怕我那三爷经不住那些狐媚磋磨，纵然生一半女来我收着养，总不如自己亲生的放心……”

怀真：“你要这个什么，只好好地答应着，记得亲自给容兰呢？”

李贤淑听她说这话，这才明白近来为何许源并不理事了，一时愕然无语。半晌才：“你的心思虽好，只是……这小是说生就能生来的？”

李贤淑：“真真儿是有心了，怪不得平日里人家都赞你。”

李贤淑一路往回，正走着，忽然见迎面来了一人，细看正是谷晏珂，笑地走过来，向李贤淑见礼：“表嫂。”

怀真不由凝神细听，只听又有一人念：“越女新妆镜心，自知明艳更沉，齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金！”大家听完，又是拍案赞妙。

一声明：

李贤淑心中一，便只笑笑，又同许源说了几句别的，因思她要静养，不便多留，便告辞来。

如此，三天会试很快过了，这一日，考生们如困兽牢笼一样，纷纷地从礼贡院内来，各家的车轿接了，天喜地地迎了回去。

如此次日，张珍却也来了，怀真便笑问：“大元宝，你可觉得怎么样呢？你说状元好，还是榜好？我都替你急了。”

许源了，：“知了。”看着李贤淑片刻，忽地一笑，：“倘若我们三爷能跟二哥哥一样的人品，我倒也不用这么拼了。”

怀真听到这里，忽然觉着有些心下不安，前世这一次科考，明明凌绝投诗给的是小唐，然后便拜在小唐门下……却并不应兰风什么事儿，这一次却又是怎么样？

我偏只两个闺女，我便思想着，正好儿趁着这个功夫，把养一养，好歹再试一试，若能生个小，一辈也足了。”

许源掩笑了笑，：“这是正经话，所以近来我只叫他们四搜求，找一些偏方之类，连内的方我这儿也有呢，趁着还算年青，总要搏一搏的。”

原来本朝的科举之时，考生们往往会奔走于公卿大臣门下，作诗投献，以诗词表明心迹，若中了那些臣公卿的，自然也会着力举荐，此也是扬名立的一手段。

另一个人：“难得是这样的哉少年，又且才气纵横，让我们大家却都自惭形秽起来。”

怀真笑：“不是给你的，正好儿你得了空，等你把这个，为我转给容兰，先前我答应过她的。”

谷晏珂：“方才在老太君那说话，听说三病着，特意过来看看。”

这会儿这前面念的一首诗，是凌绝所，名为，假借新婚女的忐忑之意，表明自己科考待中之心。后面这一首，却是应兰风回他的，词里行间，虽也以“越女”为名，却实则赞他才情明艳，意下便指他必定独树一帜，蟾折桂。

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许源说到这里，又叹了几声，便对李贤淑：“我虽唤你一声嫂，只因你是哥哥的继室，咱们两个，其实倒也差不许多年纪，有些话我先前也说过了的……嫂也留心呢。”

果然半天的功夫，晖跟应佩便双双回来了，老太君握住晖的手，先嘘寒问起来，应佩则给长辈们行了礼，又来见过李贤淑跟怀真。

怀真听得似是而非，不由怔住，却听有个人念：“昨夜房停红烛，待晓堂前拜舅姑，妆罢低声问夫婿，画眉浅时无？”顿时一片轰然叫好之声。