过了节，明礼打算带着明湛去各亲戚家赴宴，明湛宁可宅在家里，死活不去。明礼劝他半天，“咱们不在帝都时自不必提，既然来了，这么多亲戚，难都不理会？岂不让人说咱们傲倨失礼？”

明礼劝他不动，也只得由他去。事实上明礼从未成功的劝服过明湛。

众人傻。再也拍不了。

大家李忠忙起恭喜，“恭喜四爷，四爷好运。”

明湛，也没客气，收了自己袖里藏着。

两人寒暄一番，杜如玉还有任务，并未久留，带着发福的薛姑娘母回家去了。

如今明礼在这王府里住着，可是四公明湛也不是吃素的，难得有结明湛的机会，于是诸人便十分默契的往饺上了文章。

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明湛料理了杜家的事，便已到新年。

明湛已经翻拉开被躺被窝儿里了，明礼只好作罢，问他，“那要是亲戚们问起你来，我可怎么说？”

角泪的捂着嘴，低一瞧，碟里除了被咬成两半儿的饺，还有枚明晃晃的外圆内方的铜钱，明湛差儿没哭来，好端端的饺里竟然有暗。

32、灯

到正月十五时，明礼再三劝他，“我叫人了好几盏灯，赶换一盏去，看你这两只红糊糊的是什么哟。”明礼带的是一只兔灯，像范维说的，用红宝石嵌的兔儿，兔是用细纱缀了兔儿成，里面一支短蜡，整个兔都盈盈发亮，致可。故此，十二万分瞧不上明湛的石榴灯。

明湛在家宅着，啥也没，就窝家里灯笼了。

杜如兰方回了神，“灵儿……”你怎么变成这副模样了？

明湛烦的耳朵油，窝在床上，把小本叠在膝盖上写，“你去吧，我不去。你去就没人挑理了，反正我也不认识。”

且说杜如兰在家痴等，乍一见到人竟然未能认，还是薛灵抱着孩，泪，颤巍巍的喊了声，“杜郎——”

就不必混了。

明礼又，“给你送的东西，有一只红木箱，里是一箱银锭，这次回去，你留着看院的才别忘了打赏。”

明礼觉得明湛是个很识退的人，例如，明湛就算回家这些日也很注意保持他这个大哥的威严，等闲亲戚也不去走动，镇南王府对外发言人一直是他，明湛很知避闲。所以明礼也得拿大哥的气度来，从袖里摸个小匣给明湛，低声，“这里是银票，若是有用，我又不在里，你手儿也方便些。”

明湛是不想得罪明礼的，他在里其实手上没有任何力量，如果想办什么事，用到明礼的地方很多。虽然他也认为明礼这人不大聪明，但总比无人可用。

明湛脸古怪的看了大家与几个事几，从袖中摸帕，覆在嘴上，扑扑两声，吐两颗碎玉似的小牙。

“是啊，这么些饺就一个里面包了铜钱，谁咬着，明年定是一年的好财运。”事也跟着拍。

只要不拉着他去走亲访友，明湛也由他编派。

这是灯，还是珠宝展示啊？还红宝石！败家儿！明湛鄙视的看了范维一，没理会，自己住的院叫石榴院，索两个石榴灯，到时就挂在屋檐下，又可又实用，还不浪费。

“就说我病了。”

正月十五，中有灯节，皇王孙各带了自己的灯去，比一比谁的致可，凤景乾还设了百两黄金的彩。

不过，明礼大哥啊，我要等着你的提醒，早死了八百回了。明湛裹着大氅，托着小下琢磨，看来明礼大哥对自己年下的表现十分满意啊。

他明白明礼的心思，便顺着他，让着他。投之以桃，报之以李，

“胡闹，大正月的，哪里有咒自个儿的。”明礼绞尽脑，才想个极不明的理由儿，“我就说你在家念书吧。”

明湛由着他们笑了一回，从此笑不齿。

明湛了，虽然是迟来的关怀，到底也是明礼的心意。

明礼嘴角不受控制的动两下，侍女已捧来温，明礼咳了两声方控制住心中笑意，招呼明湛，“来，漱漱再接着吃吧。”

明礼说了通祝酒词后便开始吃饭，明湛在换牙，吃不得的。只挑了酥的下，明礼有兄长的风范，给他夹饺，笑，“尝尝，包了好几样馅儿。有羊的、的、三鲜的、蟹黄的、韭菜的。”

明湛是个很认真的人，他完全不叫工匠帮忙，只命下人把细竹和糊灯笼的薄纱准备好，都是自己动手。后来避免不了的在石榴嘴儿缀了几串大小不一的玛瑙石，这是他府里最便宜的石了。

虽然杜如兰对于薛灵的变化大为吃惊，不过二人久不相见，又有儿在怀，自然少不了一番重逢之喜，这病便好了大半。

明礼在屋里转了几圈儿，其实他心里也矛盾，他并不是个傻瓜，如今明湛风比他盛。他自然不愿明湛越过他去，可如果门应酬不带着明湛，又怕人说他们兄弟不和之类的。

偌大府第，正经主就是明礼明湛兄弟二人，因宗祠并不在帝都，兄弟二人便设了香案，朝南边儿嗑了三个算是全了礼。除夕晚上摆了席面儿，索叫了老范小范一坐，余下有脸面的家事也开了一桌。

范维主意，“四爷，这元宵节向来是兔灯的。咱们用貂缀到灯上，两颗红宝石珠，一准儿不赖的。”

明湛喜吃饺，厨下调的酱料也儿香，着牙箸夹一个小元宝似的饺，张嘴一咬，叮的一声，明湛一咧嘴，饺啪哒落在碟里，溅起几许醋儿。

范维双手接过，转呈给明湛，一礼单薄厚，明湛便知是什么意思了。在小本上写，“自家骨，二表哥太客气了。”

气的明湛抬手在他脸上抹了一块儿，范维呀呀叫着去洗脸了。明湛的耳朵边才清净下来，这群土包，印象派懂不懂啊，明湛哗哗上好，亲自拿了去，踩着小椅挂在廊下风。

还要给灯笼上，范维在旁边儿急，“四爷，这石榴熟的时也不都是一样的红，离石榴嘴儿近的地方是红，然后颜逐渐变浅，你这么一老块红抹上去，真是又拙又笨。要不我来吧。”

明湛一张嘴，门前四位守将全缺席，粉的牙床，明礼实在忍不住，侧脸大笑声，满屋人皆忍俊不禁。

明湛本不需要明礼的认同，反而朝着明礼的兔灯撇了撇嘴，一副不屑的模样。