我看着大舱里醉醺醺转悠的影，不答。

阮长荣看我一，躬：「臣与民变首领碰了，都是些老实的庄稼汉，官府征敛过甚又逢天灾，实在活不下去这才造反，以臣之见，朝廷还是怀柔抚恤为好。」

我们在楼船上一住就是一个多月，大船沿着曲的另一支绯江，自北向南行。天巡，肃清两岸行人住家并行船商旅，地方官迎候上贡，规矩不在话下。

他。

「你、你——你气死我了！」阮长荣拼命跺脚，「早知你看上的竟然是那个人，老绝不跟你打天下！」

「不怎么办。」

我大声喊：「薛范！」

外屋郑秉直与两名女靠墙坐在地上，脸平静，看来是昏睡过去。

顺而下约莫三、四十里，隐约瞧见一条小船正往芦苇靠近。我叫来一名船工，听他言，此河狭窄，大一些的船只便转不过去，再前也是曲折巷，草繁茂，是藏匿的好地。楼船的船工桨比对方利落许多，没多久便靠上去，两舟相距只有数丈之遥。

他翻箱倒柜，终于将针线盒递到我跟前。

「陛下——」

我没有过这活，穿个针就了半天，再加上他在一边瞎指，扣虽说是钉上去了，歪七扭八的针脚却几乎蔓延了整个领。

最

「薛将军二更时离船，说去此地县衙接洽防务。」

我情愿时间便停留在这一刻不再前。

我。「他已于前日关。」

他心有不甘地啐了一，转上小舟，箭一般远离而去。丝竹之声耳，我望着朗月映照下的江面神。

这样的亲昵时光，也许有限了。

他的神情沉静柔和，我刹那间有民间夫妻闲来对坐、挑灯夜补衣的错觉。现在的情形，又或者以往在房里各自着事情，不经意抬，光接时那相视一笑，都比肢缠时更觉充实。

「啥？」

他解开我的发辫，开始轻轻地梳理，他手生，力拿得不太好，不时被扯痛——这其实无所谓，我只顾着贪看铜镜中映的认真容颜，看他好似将为我梳，当作一件要的事情来。

「想到有你陪在边，我就兴。」

「既然如此，你放手去就好。」

「来人！来人！」

阮长荣气呼呼地：「既然如此，就给我乖乖当你的皇帝，把那些劳民伤财的事都停下来，弟兄们也好善始善终，享一辈荣华富贵。」

他翻来覆去地瞧，最後得结论：「真难看。」

「陛下？」

阮长荣仔细打量我。「您突然间了一堆蠢事，京里都在传皇帝得了失心疯，怎么现在看起来还明白的？」

十五月圆，华灯初上之时，钟鼓弦齐奏，霓裳羽衣蹁跹，他吃惊之余兴非常，半醉半醒地拉着我一块随乐音起舞，我不善此勉力奉陪，时不时趔趄跌撞，他见状笑得更。

「他一个人？」

「你、你你难要拱手让位？」阮长荣惊得结，尊称也不记得用。

我笑。「老阮，你以为朕定要你赶尽杀绝，才符合近来的作为，是不是？」

他时而与我一起放小船到江心垂钓，时而抱琴自娱，还了两首曲来，我暗中命乐师照他的琴谱编了诸般乐的工尺谱，给伎人加以演练。

我一甩衣袖，扬起笑脸大舱。

「在！」卫队长应声来到跟前，看到屋内情形，吃了一惊。

他迎上来，几乎是倒在我的怀中，两颊生，浑的酒气。

阮长荣绷的面容松弛下来，嘟囔：「我可搞不清楚您到底怎回事。」

对面划桨的影僵住，只见他慢慢站起来，幽微火光中暗沉的面孔。

我没好气要反驳，他却低，拨动着钮扣笑起来：「九五之尊针线活，真是不不类。」

徐博已然急勇退，而阮长荣化解民变，卢双虎平定南疆，姚文赐安稳朝局——开国功勋不论，有这些实绩傍，又都劝谏过我如今的作为，就算改朝换代，他们几个也不会有命之忧吧。

我不待薛范反应便转向兄长，他脸上没有任何惶急的表情，只静静直视着我。

正在兴上，郑秉直报说阮长荣候见。前些日巽江中游十县民变，我遣阮长荣率军镇压，多半是来复命。

「朕知，永昌二年你随朕南征时，太曾延医送药救你寡母，朕也知，若非元熙以你兄长一家相胁迫，你虽心中对太觉愧疚，却没有打算背叛朕。忠孝难两全，朕不怪你。」

「要怎样，你才肯留下？」

觉很不对劲，呼陡然变得沉重，我几乎是费尽了所有气力起，不断告诉自己他只是如厕，又或者睡不着去走走。

又过去半月，楼船回航驶向围场。睡到半夜，我到一阵心悸，惊醒过来，侧的半张床上已经失了温。

我得大舱，材略微发福的戎装汉刚刚上了船舷。

我哈哈大笑。「不跟着朕，你哪能吃得这么胖？」

因我巡，绯江沿途岸多有戒护，我命人起烽火，远近各岸随即封锁江面，他们只要没有登岸，就逃不远。

他摇。「我不过虚与委蛇，你早该知的。」

「……嗯？」他合上双目，困地敷衍，浅浅的鼾声随即传来。

「你怎么这么兴？」

阮长荣手摸腰间，才发现佩刀已在见我前被解下，双手握拳，横眉怒目地：「老这就去灭了他！」

「安稳如常，并无异状。」

「你要走？」

「你——唉！」

「可有异状？」

「陛下您简直就是在给自己找不痛快！我收到斥候密报，孙元熙已经去见了北狄新王，对方有意借兵给他夺取天下，丁寅的暗卫无孔不，此事您早知了吧？」

我叫卫队长准备轻舟，又找来夜间瞭望的侍卫问清他们行方向。

「也许你们中的蠢事，在朕来说，只是想要尝尝溺心之人的滋味而已。」

阮长荣似乎难以置信，抬望我说不话来。

「不要与他无谓结怨，没有好。」

我斥退团团围上来的侍卫，：「阮大哥要杀他，先杀了我。」

「想想看，你也是苦，朕若真想杀戮百姓，何必派你前去？」

就吧，针线在哪儿？」

「这是甜言语吗？」他傻乎乎地笑起来，修长的手指在我脸庞上动。

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他拍拍膛，「我老阮虽吃得胖了，打仗的事情却还在行！给老哥哥个底吧，下一步怎么办？」

「叫薛范过来。」

我捉住他的手，抵在边一下一下地亲吻，轻：「别离开我，好不好？」

「围场是朕要与他一同自在狩猎，修墓是朕许了心愿要死後合葬，建江南行，是他说南方温秀丽最适合养老，劳民伤财朕无所谓，只要他兴——你看，朕如今已无丝毫公心，本不该占着这个位置。」

「带了一名亲随。」

「事情办好了？」