“小隐，怎么了？还疼？”宋曼姬诧异，这些可都是儿最吃的。

宋微低着，心里难受得很。虽然早猜到是这么回事，亲看见那老了娘亲卧房，冲击不可谓不大。

“麦老板。”

听母亲的话，对那老居然颇为回护。宋微无法，最终嘟囔一句：“你好歹找个肚小儿的。”

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佩娘取了个夏人名字，其实乃地西番氏族。夏语是蕃坊第一通用语，因此几乎人人都有个夏名，既方便又时髦。

宋微持不许宋曼姬手，非要自己找。

嗯，什么意思？

麦阿萨的波斯酒肆虽好，宋微一万个不乐意去。迎来送往、当垆卖酒，这些轻省活儿都是女人在，男人专酿造、搬运之类的重活。混个二三十年，能得老板信赖，接到酿造方，或者替老板见大客，才算是混了模样。在那之前，不是圈在作坊就是闷在地库，连个抬看天的空当都没有。以往宋微偶尔打打散工，上半天一天，都要不停唉声叹气，完了腰酸背痛许久，让他拿这个当正经职业，想都不要想。再说还要天天看老吃娘亲豆腐，或者来买酒的登徒跟娘亲调笑，是可忍孰不可忍，莫如不见为净。

宋微听得目瞪呆。跟男人私奔，再着大肚回来，还能如此义正辞严，实在令人叹为观止。摸摸自己脸颊，瞥一旁边，心下十分不平。不过是壮些，又黑又丑，哪里比得上宋小郎风俊俏？再说了，买卖不成仁义在，相不中便罢了，何必把话说得恁般难听。至于当初自己怎样招百，令人难堪，他倒是忘了个净。

不一会儿，宋曼姬端着个托盘来到儿房间，一碗酥酪，一碟烤羊，还有两样蒸及小菜：“我陪麦老板在那边吃，这是你的。够不够？不够娘再给你拿。”

麦阿萨慈祥地笑：“叫阿叔。在家里小隐要叫阿叔。”

贩的商团每年秋天抵达西都，开返回，固定住在蕃坊北巷客舍里。佩娘与那偶然相识，一来二去，互生好，私定终，只发愁如何向家父母挑明。恰在此时，宋小郎偶见小貌，拿无赖嘴脸贪缠，佩娘忍无可忍，于是……

原本因为佩娘当真漂亮，还觉得有可惜，这会儿彻底死心。接下来就没宋微什么事了。木已成舟，家只好认了女婿，又掏了罚款。府尹判定一对年轻人情比金，特许脱去贱籍，成家立业。宋微作为炮灰路人，酸溜溜听完判决，揣好获赔的医药费，该嘛嘛去。

第一个职业，在宋微的印象里，就是穷、累、不安稳。钱总也不够，总要看人脸，总是提心吊胆，有劲儿没使，有理没说。其实这些最初是没觉的，他是

宋微无奈，只好喊一声：“阿叔。”

那两人更兴了，眉来去了正房卧室。

宋微这才想起，若非左邻右舍十八家联保，自己这会儿只怕在牢狱里拘着呢。还得乖乖等这场官司过去，才好痛改前非，重新人。

寡居育，不再嫁人，的确合乎朝廷节烈标准。宋微只觉羞愧难当，无地自容：“娘！咱们以后用不着这个了，你喜嫁谁就嫁谁，叫那老一边儿去！”

宋曼姬笑盈盈地帮腔：“小隐，叫阿叔。”

景平十六年四月，西都蕃坊氏女佩娘失踪案告破。倒不是官府衙役有多能，而是佩娘自己回来了。失踪时一，回来时三，手里拉一个，肚里还怀着一个。随着佩娘的回归，另一桩人失踪案同时告破。原来就在宋微挨打前后，西市贩的商团曾经报官，走失了一个驯的夏。两桩案时间挨着，却没有人搁到一块儿去想。谁也没料到，家小相中的，是个。

宋曼姬睛依然瞪得溜圆，似乎不敢置信，泪却了腮红。赶拿帕拭，面笑容：“说风就是雨！正经活儿有的是，又不会长脚跑了。等你伤好全了，娘自有安排。”

宋曼姬一双杏瞪得溜圆：“小隐，你别吓娘……”

“宋家郎一贯浮浪轻薄，形容卑劣猥琐，举止癫狂无状。我佩娘岂是那等逐浪随风的轻佻女……”家小读过书，说辞一一。

那句“看在你娘面上”，令宋微无端觉得刺耳，加上重伤初愈，力不济，在侯家蹭完午饭便打回府。下午睡了半天，直到宋曼姬回家才起床。听见外间响动，打开房门一看，一个络腮胡黑脸老挽着娘亲的胳膊正往里来。老人还在门槛后，肚已经了厅堂，袍上缀着锦缎貂，华丽无比。至于娘亲上，早晨去还是毡披风，晚上回来就换了狐裘。

宋微忍不住扑哧乐了：“娘！”拉起宋曼姬的手，“我以前不听话，总叫娘担心，以后再也不会了。明日我就去西市，找份正经活儿，好好孝敬你。”

“不是……”宋微抬起，“娘，对不起……”

宋曼姬摸摸他：“麦老板帮了这么大的忙，总该表表谢意。再说……自从咱们家挂了官府的‘节烈’牌，他一年到也来不了两回……”

宋微拉住她：“娘，你嘛把那老领家来？”语态间带两分撒委屈模样。

终于洗脱嫌疑，恢复清白，下一件大事——找份正经工作，便提上日程了。

宋曼姬笑盈盈往外走：“肚小儿的？肚小儿的心儿没他大，钱袋也没他大呀！”

宋曼姬轻拍他一下：“讲话！那些重活计，是你得的？等你有了正经营生，愿意拿税钱去抵，娘也不你。麦老板真心为我母着想，别污了人一片好意。”

宋曼姬看儿表情，轻叹一声：“你成年了，懂事了，娘便跟你说个明白。照咸锡律令，节夫烈女整不课税役。前些年你还小，咱家只有女人孩，本不用理会这些。如今你大了，娘却舍不得叫你吃那服役的苦。麦老板仗义，帮忙想了这个法……”

宋微被叫去府衙对质，听佩娘把前后因由向府尹细细来。

宋曼姬照了照镜，把泪痕都净，便要起。

一行有一行的诀窍，一业有一业的规矩。不哪个时代，要一个行业，都免不了请人领路拜师学艺，熬过开始的苦日，才能等来享福的时候。

第4章官司有证冤易雪，秉无端路难行

真样，笑着安：“你也不必急成这样，坊长看在你娘面上，定不会为难你。家又没有真凭实据，就算告官，照咱们咸锡朝惯例，蕃人事务蕃人自理，还不是坊长调解作数？”

自有记忆以来，宋微只从事过两职业：其一可曰DIAO丝；其二当曰皇帝。