令狐恭背腹受敌收缩兵力。他更早就听说，外甥突西蕃境内遭遇暴风雪被困在大彻城中的事。算起来，至今已有两三个月了，也不知他那边境况到底如何，内心焦躁如同猫抓，连虚与委蛇的心情也没了，然而见承平脸上虽然带笑，那一双斜睨过来的充血醉里却烁着幽光，也不知他到底在想甚，知他凶残，什么事都得，怕扫了他兴翻脸，只得：“大汗说的这是甚话？今日有些不适，故不敢尽兴，大王若觉不可，我这就喝！”说完端起自己酒樽便喝，喝得太急，竟呛住，咳嗽了起来，形貌颇是狼狈。

承平哈哈狂笑，笑得泪都似来，又亲自替他拍背，等他止了咳，将他酒樽夺走，扔开：“我还以为是崔公瞧不起，不愿与我等禽兽狄夷同乐。既不适，那便不必勉，好好保重。待将来打下长安，多得是要劳烦崔公的地方！”

叙话声将宴中人的注意力都引了，众人止乐，纷纷看来。崔嗣一顿，随即满脸堆笑，打着哈哈附和。

“崔公既乏，那便去歇息。这些人，你看中哪个，挑去便去。放心，此没你家中那个王姓刁妇盯着，想要多少就有多少！”承平又指场中舞姬笑。

“不敢不敢！老朽年迈衰，不像大汗龙虎壮，此前已受过帐中之人，心满意足，再多便消受不起了，大汗自己留着便是！”崔嗣赶忙摆手推辞。

周围人哄堂大笑，纷纷起哄，正此时，外面疾步来一名百，下跪声禀：“启禀大汗，方收到消息。裴萧元已从大彻城脱困，此刻应当已经和令狐恭汇合了！”

正在大笑的承平安静了下去，微垂眸，面不动，瞧不是什么神。乐师和舞女跟着便停了下来。

“他是如何脱困的？”

片刻后，承平慢慢回首，发问。

那百便将此前派人潜西蕃刺探得来的消息一一禀上，讲裴萧元当夜带领不足千人城，横突西蕃军营，目的竟然不是脱困，而是要将人引峡谷后，以火雷引发的万丈雪崩，与追兵同葬谷底。此举，致李猛惊恐吓退，随后，松城方向攻中都的消息也传到，西蕃军连夜撤退，围城得解。

那百讲完，承平底掠过一抹五味杂陈难以言述的复杂神，似震动，似敬佩，似松了气，又似是失望。半晌，他一动不动，如若定。

“苍天有！神虎大将军有灵！昔年八百英灵护佑！”

就在全场鸦雀无声，因这消息一时还反应不过来时，突然，崔嗣从坐席上猛地站起来，狂喜地用力顿脚，又仰天哈哈大笑，笑声极是舒畅，一消此前郁闷，接着他又肃然整衣，朝长安方向下拜，郑重叩首，等从地上爬起，才发觉堂中之人皆冷侧目，一愣，方醒悟自己方才失态，慌忙朝着承平作揖，讪讪解释：“二郎君是我亲外甥……他脱困，我难免多喜了几分……”

承平冷冷收回目光，自顾又沉默了片刻，忽然再次大笑，转向周围众人：“都愣着作甚？饮酒！今夜不醉不散！”

众人见他依然兴致，自然无不尊言，很快，鼓再起，舞姬踏鼓继续起舞，筵席里又传阵阵呼笑之声。

崔嗣吁了气，暗好险，再坐片刻，朝承平行礼，称自己不胜酒力。承平也不留他，随意拂了拂手，自顾继续饮酒，崔嗣正待退下，这时，外面又有人飞奔内，手中托一只不过指长的小竹筒，跪报说，方才城门飞停来一只青隼，有人认是他从前养的那只，在它脚上发现此筒，解下后，本想将青隼也一并捉住，却被它飞走了。

全场再次安静了下来，崔嗣也停了步，转看着，只见承平面变了数下。侍从将信筒转上。他接过，用匕首挑开封印，旋开，从里面倒一枚卷起的纸条，展开看了一，定了片刻，角轻轻勾了一勾，慢慢地，在掌心里，将那纸条成了团，又随手丢在了地上。

“都看我作甚？”他抬起，若无其事笑，“继续！”

他话音落下，筵席里再次闹起来。

崔嗣从地上的那个纸团上收回目光，低也退了去。

夜渐，筵席里许多人已然醉酒，开始搂着得赐的舞姬辞拜承平，相继离去，承平无不应允，自己胡趴卧在了榻上，若也醉睡而去。

这时，施咄从外疾步内，走到承平榻前，低声说：“李猛连夜赶到，求见大汗，人此刻就在外。”

承平微微动了一下：“他来何事？”

“光明城一带此前驻有北上的西蕃主力，约十余万人。近日河西军应是受大彻解围鼓舞，夺回此前被西蕃占的几戍，有河西大军正也往光明城开去，应是大战在即。他连夜赶来，想必和此事有关。”

承平慢慢睁，翻而坐，淡淡：“今夜当真闹，全凑一起来了。人既到，那就叫来，看看说些什么。”

很快，李猛大步而，朝着承平行礼。承平笑：“上回在我这里吃了个亏，你家主人莫非是怀恨在心，故此次特意派你来讨债？”

李猛恭然：“大汗言重。陛下岂是如此计较之人。人人皆有不足以为外人所的难，无论大汗从前如何，都是过去的事了。陛下此番派我前来，是表达心愿，再与大汗合作。”

“哦，如何个合作法？”承平目光微动，问。

“西蕃军很快应便会与河西军大战于光明城一带，陛下希望到时，大汗能对河西同时发起攻。你放心，只要战事顺利，朝中自有人主事，陛下成事，则从前允诺一概作数。另外，也想向大汗借些粮草，以度目下难关。新的粮即将开通，一旦开了，双倍偿还。另外，为表诚意，先行献上黄金珠宝五箱，人十名，请大汗笑纳。”

他说完，门外一队随从抬了五沉重木箱内，放在地上，又有十位人跟。人缠绫罗，皆为绝，打开箱盖，霎时珠光映目，宝气四，人面和宝辉两相映照，试问，世上谁人能不动心？

承平走到箱前，随手抓了一把，看着金玉和珍珠自指里如雨般落下，一笑：“李延这回倒是下了几分本钱，不再只是一句空话了。只是，倘我答应下来，这次也真的助他成事，他就不担心养虎为患，日后引狼室，叫他李家天下难安？”

李猛：“天下熙攘往来，不过一个利字，总是能寻到合适的解决法，能叫天下安定，大汗也会满意。退一万步说，若真有那样一日，不可收拾，则说明大汗才是这天下的真命天，他让位退贤，也无不可。”

“好一个也无不可！你家主人当真是襟宽阔！”承平哈哈大笑，笑完，沉片刻，慢慢：“我考虑一番，明早答复。”

李猛目微微喜：“无妨！多谢大汗——”

他话音未落，方才并未走远，得知动静不对又回来的崔嗣再也忍不住，自门外大步而，朝着承平：“大汗！千万不可听信此人之言！似李延这等臣，不过是梁小丑，蝇营狗苟，最多猖狂一时，怎可能计得逞？如今他说得再好听，也不过是中月镜中！况且，他许你如此好，不知又许那何利陀为何！指不定到时候就等着你二人相争，他渔翁得利！大汗万万不可上当！反观裴家二郎，陷如此绝境，竟也能安然脱困，这不是吉人天相，得上苍相助，又是什么？你在长安也曾居留多时，圣人英明神武，公主明大义，极得人心，你不是不知，今非昔比，长安不是那么好拿的！大汗你与二郎又是好友，你这就休兵止戈，我愿当个中间人，回朝替你转圜。你放心，朝廷一向怀德施仁，只要你真心悔悟，过往如何，一笔勾销，朝廷绝不至于降罪——”

李猛神极是沉，突然刀，朝崔嗣当刺去，怒：“你竟敢挑拨离间，大放厥词！我这就先替大汗杀了你！”

崔嗣睁睁看着那刀光朝着自己掠来，唬得不轻，躲又躲不开，正闭目待死，幸而此时，面门一阵风过，耳边响起“铛”的一兵相格之声，睁开，见施咄刀，替他挡了李猛的刀。

“放肆！”施咄，“他如今是我王帐之人，便是要杀，也不到你！”

李猛一怔，随即收刀，垂请罪。

承平转向崔嗣，冷冷：“你不是走了吗？怎又回来了？我可不是你那好外甥，听你啰嗦。你再多说一句，我便割了你！”

崔嗣一凉，登时闭，顿了一顿，又连声赔罪，说自己方才喝多了酒，胡言语，不知所云。

“大汗要是不怪……我，我这就真去休息了……”他陪着笑，小心地。

承平蹙了蹙眉。崔嗣知是许可，忙转退，到了门外，去额冷汗，定了定还在砰砰的心，略略偷看一后，便匆忙回往自己住的地方。

承平赐他的那个年轻侍妾自然也是狼女，既作侍奉，也为监视。但女情柔顺，又仰慕他的来历和学识风度，更激他贴相待，房中不像别的男那样暴，遂死心塌地，一心相从，平常从不向人报告他的异常之举。

人非草木，这么久，崔嗣也不忍下狠手，等到半夜，待女人被他哄睡着，拿东西了她嘴，再用绳绑住，狠下心不看她惊醒后泪恳求的伤心模样，改扮作狼之人，溜门，在一个百的带领下，绕开巡逻的岗哨，悄然来到了戍城的一扇偏门之外。

他此行北上，本带了数百人，一番折腾，如今只剩十来个了。得到消息，都已等在这里。

他早就谋划逃走，一直在合适的相帮之人，几个月前，终于叫他遇到一个从前认识裴萧元的百长，凭着才摇鼓，说动对方，答应协助并护送自己逃走，去投奔他的外甥。本就打算近日择时行动，今夜发生了如此多的事，那用青隼传信之人，承平能瞒别人，怎逃得过他的观察，断定十有八九，应当就是外甥裴萧元的信。然而从承平反应来看，显然，他是要和圣朝为敌到底了。更不用说，加上李猛到来。

今夜再不逃回去，接下来两军真若战，自己会成外甥掣肘不说，更怕河西军防备不全，到时再次腹背受敌。

崔嗣目光扫了随从，正待上逃，突然目光一定，又看了一圈众人，不禁后脑发凉，不详之骤然涌上心。

“小郎君呢？”

他问。

月前，家主在狼里遇到一个浪“少年”，带了回来，等洗净脸，众人认来人份，无不惊呆。家主对此更是烦恼，然而送又送不走，只能暂时以仆从份将人藏在边，叮嘱不可随意走动。

今夜逃走，她那里早早便通知了，当时她并无任何异样，沉默以对。因她平常也是如此，众人不以为异。

万万没有想到，她竟没有来！

戍城的筵堂之中，承平将最后剩的几名舞姬和侍从全屏退，独自仰在坐榻之上，闭目了良久，他睁转面，盯着地上那一团皱的信。

他慢慢起，探臂捡了回来，展开又看片刻，仿佛终于下定什么决心似的倏然起了，披上衣裳，待要迈步，又停下，回望了搁在案的刀，一把抓起，攥住，随即大步而去。

夜，他纵来到距黄沙戍数里外的一片荒坡脚下，下了，朝坡上走了段路。

慢慢地，他停了脚步。

外的寒月，静静照在黑夜里的一片背坡腰之上，雪面泛着冷的银光。

在银光的尽里，静静立着一影，仿佛已经来了很久。

“裴二，你胆果然还是那么大。你我已成死敌，你却将你位置如实相告，你当真不怕我派人围你？”

“怕与不怕，于我并无区别。这一趟我必须要来。”裴萧元应。

“你还寻我，到底何事？”承平撇了撇，“崔嗣是在我这里，我未伤他一分一毫。只要他别再念叨我不听的话，我便不会动他。你不会是想和他一样，想来劝我投向朝廷的吧？倘若真的如此，我劝你不必多说，省得空费。”

“李延是否派人再来联络你了？”裴萧元忽然迈步，朝他缓缓走来，问，靴履在这个万籁俱寂的夜时分，落在从未曾有人到过的这片积雪地，发一低微却又清晰的踏雪之声。

承平沉默，没有应答。

裴萧元停在了距他数步外的对面。

“你可以不投朝廷，倘你不愿，我绝不勉。但听我一句，不要再和李延再有任何的勾连。”月光落在他清冷的脸上，他凝视着对面的昔日好友，说。

“你凭什么认为我会听你的？”承平微微扭了下角。

“当日是我放你走的。”

他顿了一下。