「不隐瞒自无知的诚实态度也是德呀，比装成瘪脚的品酒家好多了。」

仁坐后，先向姑婆歉：「不好意思，姑婆。」虽对杏二的改换面到意外，但不能表在脸上。姑婆心情极佳，相当朗的笑容。

听到仁的话，杏二一如往常嘻笑脸地说：「那还真是多谢啦！」

「不，我一窍不通喔。」散发像是某位贵公气质的杏二回答：「只是从姑婆选的菜来看，觉得应该很适合清、香味郁的红酒而已，之后则是酒侍帮忙挑选。」

蛇恢复平时没大没小的语气，丢来一个没礼貌的问题。

「对啊，遥英。你太晚来了，我们下一就要上主餐了呢。」

仁苦笑：「有吗？」将鲜的菲力送中。

这场比赛是仁落败。别说是要让杏二丑了，饭局迟到的自己才更是违反餐桌礼仪。

看来自己是太小看对手了。杏二作为一名GrandeMaison的客人，并没有任何丢脸的举动，甚至连肩肘僵的张也没有，宛如常客般自然地空间中。在酪的推车来时，他也很有兴趣地听着领班的解说。最后他试吃了（注1）洗浸酪，但似乎不合胃的样，倏地蹙起眉。姑婆笑着说他这个表情很可，仁也只得跟着陪笑。

检查了一下手机，对方没有留言。

蛇开说。不是用平时那懒洋洋的说话方式，但也不到朗充满活力的地步，而是稳重沉着的语气。

「本来是预定如此

悠闲地享用完晚餐，送走姑婆时是十一。

「开店不仅耗费资金，也会对们造成负担，所以我正在摸索其他变通方法。」

姑婆似乎极为欣赏杏二，用少女般陶醉的神望着他。

「这样啊，是事业那边吗？」

喀当一声，仁难得地发餐碰撞声。对这样的自己到有些烦躁，仁蹙起眉回答：「已经死了。」杏二没一歉疚的表情，只简短地说了声：「喔～」而已。

「餐厅经营的工作？」

来。

「会有人来吗？」

蛮横的语气、傲慢的神，这样一看还真不知哪一方才是主人。若是现在的杏二，觉就像会大刺刺地把双脚抬到铺着纯白桌巾的桌上似的。右手手指不安地蠢动，大概是因为想烟吧。

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「也对呢，你国中时就回家——」

仁心想，这谁啊？

姑婆话说到一半突然停下，本来愉快的表情一瞬间闪过「糟糕」的气息，但很快又恢复朗的笑容望着遥英。

姑婆过了一阵便回座，杏二说着：「覆盆卡龙很好吃喔。」恢复成笑容满面的好青年。看着满心喜的姑婆，仁也努力地不让脸上的假笑僵掉，同时突然想起母亲的忌日将近。

「遥英，你在哪找到这么的人呀？」

「你以前很胡闹呢，还曾跟吉尔玩得全都是泥。」

「等一下……真奇怪，我明明叫他十一到啊。」

母亲过世是仁十四岁时的事。

「以前是。」

「达成所有课题后，你会帮我介绍手大方的客人对吧？」

「是其他工作。」

「现在好了吗？」

「我母亲生病了。」

仁边在咖啡中倒边回答：「有啊。」

「蛇不适合努力吧？」

时节为夏天，一个特别炎的日。

之后仁和杏二没有回家，而是住市区内的饭店。一到事先预约好的贵宾房，杏二立刻想要擅自打开房内准备的迎宾酒，仁也疲于埋怨他的一举一动，决定放任他。

仁微笑了。姑婆中的事业当然不是指PetLovers。以前曾不慎被她听到自己用手机谈论公事，当时连忙随敷衍说：「我正打算着手行事业。」

「下一个？还有啊？」杏二起薄荷味的棉糖，不甘愿地说着。

「今天酒也是杏二先生替我选的喔，虽然很久没喝地了，但很适合这么轻松的场合呢。」

在端餐后甜和咖啡后不久，姑婆起前往化妆室。

「不用了。回家之后还有下个课题啊。」

「有需要的话，我也在雪茄酒吧替你选雪茄吧？」

「依你的努力程度而定。」

像是在吃什么便宜零一样，把甜的卡龙一个个中，皱起眉说：「这甜味真奇怪耶。」这一百八十度的转变是怎样，简直就像迅速褪下外的蛇嘛。

「那下一个课题是啥？」

更重要的问题是，前这只双重人格的蛇。

「以前我们家吉尔是只大型的萨路基猎犬，最亲近那时还是小朋友的遥英呢。那是你几岁时的事呀？」

「是比餐桌礼仪更重要的课题。」

「……GrandeMaison的礼仪及格了。」

小时候——来说是四岁到十二岁，仁曾在这位姑婆家住过。升上国中的同时，便回到双亲所住的家中。

辣的太当空照耀，得后颈都像是要燃烧起来似的——别想了，回首过往也没有意义。家人的现在已跟自己毫无瓜葛。

「这样啊，杏二能帮上忙就太好了……不过我都不知呢，原来你对酒了解得这么透彻啊？」

「噢，工作上认识的。」

「嗯，的确。」仁费尽千辛万苦，才勉不让自己的微笑搐。

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「仁先生，您来得真晚呢。」

最讨厌他人不懂装懂的姑婆，似乎非常喜杏二的应对方式。摇晃着红酒杯品味酒香，相当满意的表情。

别提往事好不好……当仁在内心暗暗这么想的时候，杏二便开话：「这样啊？」不了解他们背后关系的姑婆，怀念的表情说：「其中又最喜狗了呢。」

黑发往后梳整，清秀的额，极为符合其的服装显然是订制西装。虽然是黑，但选用由不同质料织成、隐约带有条纹的布料，并没有沉重的觉；是近于银的灰，穿在里面的则是有光泽的白衬衫，没有系上领带，得发亮的鞋也不虎。光以外表来看，无可挑剔。

「为什么？」

「也对呢，被关在那么狭窄的地方，动也很可怜嘛。这么说来，你从以前就是个喜动的孩呢……」

仁瞪着句句还嘴的杏二，无声无息地放下咖啡杯。

「你住过那个姑婆家？」

「吉尔还在的时候，我还是小学生啊。」

「不开店贩卖吗？我也想看可的小狗小猫呢。」

姑婆放下餐，赞同。