众人听了不免两放光，也难怪，这样的黄白之谁不喜？之前赵如磨只是收了东西没有动静，大伙儿还以为他打算独吞不免有怨言：“他一个人吃，还连汤都不分给我们一。”更难听的也有，更有甚者打算抹黑眛了东西远走飞，只是碍于天气没有成行。看赵如磨说要分赃，个个兴起来。

走到前方卖簪的铺不经意回一看，那家书摊果然已经收摊，摊主也不见踪影。赵如磨随意打量，现在不比当初，无论是簪的材质还是款式都五八门，有金银的，还有带帽的，十几年前盛行的木簪倒是少见了。最后挑了一碧玉簪，浑通透，款式古朴，拿在手上颇为满意正准备问店家多少钱一时听到经过的行人谈论，“卫老爷殁了……”手上的簪“啪”地一声摔在地上，碎成了两截。

就着昏黄的灯光，赵如磨看到本该彻夜守灵的孝在连日的应对中沉沉睡去。赵如磨小心地烧了香纸，不知应该对这样一位老人说些什么。他一生对女怀着沉的意，不妨碍女儿儿成年之后对他的疏远。最后，他的孩都长成了他想要的样，过上了他满意的生活，即使伴杂着对他的憎恨。

邢师爷说：“小人已照大人吩咐一字不差地对他说了。小国舅这回可气得不轻。”

但是因为赵如磨的持，赵家单方面取消婚约，之后的事情也可以想见了。

卫家的事，赵如磨不好面，只能暗中帮衬。到了夜间，宾客都已经安置，风特别大，得门窗作响。赵如磨睡不着，披了衣服来到灵堂，果然只有卫微一人在。

原来，曹溪派去京师打探消息的人回来了，这位赵大人也算显赫，有位嫡亲的曾在前朝伴驾，荣耀一时，称一声“小国舅”也是当得起的。

众人听了唏嘘，耗在赵如磨这儿太久，也没个盼，心中早有去意。此刻乐得顺推舟，去跟前磕了个，拿了东西离开。

邢师爷了然，又问了几句上次官旅人的事，原来那一行三人，有人在雪中呆的太久了冻死了，有人虽险险救了回来，但在冷替之中熬不住，也死了，只救回来一个。

赵如磨坐不住，留下一句：“既如此，等知县大人回来定知会我一声。”起要走，邢师爷不过“嗯”一声表示知了，也不起相送。

赵如磨心里烦，信步窜，走到集市中，此时游人如织，赵如磨信步走到一家书摊前，与摊主迅速对视一，拿起一本书册作势询问，迅速从袖中一张纸条，贴着书背一同递给摊主。摊主顺势接过，两人侧谈一番，赵如磨收了脸上兴趣的神，将书仍在摊上掉走了。

老残虽然不忍，到底说了实话：“之前骨一直朗，自从牢中回来之后伤了本。”说完叹了一气，见赵如磨一直沉默不语，安，“你且放宽心，此事与你……”到底说不下去。这时有下人来请，老残拍了拍赵如磨的肩膀，叹息着走开了。

卫龙、卫虎两人一门纳就拜，大哭起来追忆卫老爷昔日恩情。赵如磨一闪，趁机拉了老残细细问：“卫老爷是怎么殁的？”

卫府四挂了白布，白茫茫一片。宾客来的齐全，丧事办的有礼有度。卫微一脸戚容，有老残在一旁帮衬着，还可以应付。

果然听到赵如磨慢条斯理地说：“兄弟们跟着我也没得了什么好，倒是吃了不少苦。天下没有不散的筵席，我看就到这儿散了吧。也没为各位挣得什么功名。这些黄白之先且拿着些小本生意。自此以后，兄弟们从哪儿来回哪儿去，只此一事，务必火速离开河间为要！一路上多亏得各位照拂才能来到此，没能为各位什么，我在此说声抱歉。”

赵如磨让领的将一箱金条打开着人平分下去，一箱留着。有识见的见赵如磨此等法不是长远打算，接也不是，不接也不是，只等着发话。

那边赵如磨一走来，虽然没有见到曹溪，但脸也没变。下意识往前走几步，走到门说有人伫立的地方。可惜雪一直在下，即使之前有脚印现在也填平了，什么痕迹也没有。

也有不愿走的，赵如磨也不赶人，只说了个地方，吩咐留下的几个将另外一箱埋了。

赵如磨在一旁看着卫微披麻孝与宾客谈，滴不漏。卫老爷去的急，家中没有备好棺木，还是从过往客商手中价买了一副上好的。从殓到下葬，四天。基本上县里有有脸的人都来了，来了以后不免承认，老卫家是一代不如一代。

那人回过来，正是已去救灾的曹溪。

邢师爷见赵如磨碰了一鼻的灰走了，站起换上一副恭敬的神情来到内室，对着内室端坐一人：“大人，他走了。”

赵如磨待了一会儿，看着灵堂前的睡颜，小心地将披风盖在那人上，离开了

曹溪满意地。

后来的事情也很顺畅，后佳丽多，又本不能政。赵贵人被先帝捧了一阵之后迅速研磨在佳丽如云的后中。赵家小一辈没有撑得起台面的人，作为长房独存的嗣，赵家在贵人势正劲的时候为他说了一门亲事，宰相之女，世袭三等侯爵，既尊贵又于仕途得力，大概那时候他还颇有几分年轻后生的锐气，被宰相相中了。若是这门亲事结成了，也许能减缓赵贵人失后赵家的衰微也说不定。

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曹溪回答：“先不慌。人手不够的时候再调一两个回来，不要打草惊蛇，看他如何应对。”

曹溪见情势恶劣，好吃好喝地招待着，人一能起便赶将人送走，也就是这一两天的事。

赵如磨回到住，吩咐众人将之前装金叶的箱拿来，又将众人召齐，说：“兄弟们一路上跟着我辛苦了。这些东西之前收了一直忙没有来得及分，现在趁大家伙儿都在，都分了吧。”

老赵这人真奇怪，之前放着唾手可得的富贵权位不要；改朝换代之后却汲汲而求，不惜屈尊成为一个女之辈的谋士。曹溪这样想，不禁又笑了起来。

邢师爷回：“也许十天，也许半月不定。”

还有卫家两个，死活不肯受，说什么已经在卫府拿过报酬，这会无功怎么能拿双份的。赵如磨也不勉，挑了几颗碎银，让两人置办了些吊唁的东西，一起去了卫府。

邢师爷见曹溪这个样，赶说了几句乖巧话，趁机问：“赵某人的事情怎么理？派去盯的人是不是要撤回来？”

试探着问：“知县大人救灾何时回来？此案什么时候开堂再审？”