明堂一愣，不由地站住了脚，棠仰着下只顾自己往前走。街上空无一人，偶有三两院着不知为谁留的灯，他飞快地从那些光影下而过，一眨还未来得及停留便又掠走。明堂心底刹那了下，快步追过去，不顾手上有灰，一把扯住棠仰的手，把他拽得一个踉跄，被迫扭过来。

明堂笑而不答，摇：“今日到此为止吧。”

小甲愣愣脑地端起茶，“还是周到。”他递给明堂，明堂也不推脱，接过一饮而尽，把茶盏放回丫鬟手上的托盘里。

小甲不多送他，了顾府明堂归心似箭，快步回了方宅。棠仰果然没睡，打着哈欠坐在门槛上，一见明堂回来，满不在乎地样，嘴上却问说：“怎么样？”

明堂笑说。

结果这抬手，把两灰蹭到了自己脸上。明堂毫无所觉，棠仰本来扭开默不作声，余光瞥见他人宅邸内偷溜的灯影照亮明堂半面，俊秀非凡的脸上挂着两黑灰。棠仰忍不住噗嗤笑了，心里有些无奈，低声：“好吧，我原谅你了。”

两人一前一后慢慢地往方宅走，路上，棠仰了，蓦地说：“你有什么打算？”

第二桩往事

浅的手帕很净，除了明堂用过的那一小片儿有些灰痕。一角上绣了两朵白的梨，绣工实在不敢叫人恭维。手帕有些年，被磨得边儿都了，但主人显然很珍视，规整地叠着。

小甲跟来，呆呆地问说：“什么？”

丫鬟款款退场。

他卡了壳，这要怎么说，我一时贪图你的好相貌？越听越混球儿了！明堂终于也后知后觉稍稍闹了个脸红，缓缓松了棠仰，拿手背在侧脸上，试图给自己降温。

小甲凑过来看了，张：“长错了，这画的是我们大老爷。”

堤上杨柳依依，早已褪去柔，绿上覆着层薄薄的灰。棠仰坐在草地上托着脸看明堂一片一片细细挑选柳叶，明堂垂下不说话时长长的羽睫投下小片影，堤岸上只有星辰月明，昏暗里哪怕捧着的是柳叶，他也有莫名的情。

见明堂没什么反应，他又解释：“老爷喜画画，只是大老爷没了后也不再画了。”

“有意思。”明堂避重就轻答说。他走近了些，半弯下腰，“就是还有一事。”

明堂被这声音打断了思绪，抬只见那丫鬟站在月光下，木盘上端着杯冒着气的清茶。他不由地低瞟了地上，丫鬟的影正拖在后。那丫鬟好似瞧见了明堂的小动作，故意也低扫了自己踩着的影，对明堂咧嘴直笑。

两人仍是一前一后，棠仰走几步，又低声：“洗得时候仔细，上面有刺绣。”

明堂对着天光展开手帕，盯着上面的刺绣看了半晌，心这不会是棠仰自己绣的吧？

棠仰腾地脸红了，别开不再打量他。明堂摘了叶收好，回到棠仰边拍了拍两手上的灰，瞥见棠仰两颊上浅红，也不戳破，只笑：“回去吧。”

棠仰一听，神不少，没好气：“要你是谁绣的。”

待他把手帕晾好，棠仰也睡醒起来了，着糟糟的发睡惺忪地打哈欠。明堂回随问说：“这上面的是谁绣的？”

“长，再会呀。”

明堂拉着他的手不放，一脑地冲他说：“还有那天说的那些话，对不起，你不想听，我不会再说了……我——”

：“我家老爷，注定是没法考取功名了。”

“棠仰，听我说！”明堂攥着他的手，对面的人里诧异未收，“我……对不起，那天突然亲你。”

他把手帕浸里，毫无所觉自己酸溜溜的：莫不是心上人送的。

明堂心下一沉，了走屋外。

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果然，书架底下随意地堆着画轴，明堂了些放在案上展开瞧。有些是山，他走南闯北这些年也算有见识，平心而论，顾鸿画得并不算好，反而是画悼念亡母的那副像很传神，顾老妇人眉目慈祥。

他从袖摸块儿手帕来，递给明堂，“，灰蹭脸上了。”

顾府的墙大院仿佛被什么无形的充满了，明堂站在天井下望着满天星斗，默了片刻，自言自语：“难怪。”

“嘛，赶我走啊？”明堂偷瞄了棠仰，心怎么忽然提起这一茬，正摸不准呢，棠仰低下，脸上晴不定说：“别来招惹我，离我远一。”

小甲望着她的目光里好似有些慕，对明堂说：“彩儿在我们府上有些年了，事是大老爷都夸赞的周到，比老人还中用些。”

棠仰脸倏地又红了，立刻去甩他的手，嘴上嚷嚷：“你给我——”

明堂展开最后一幅，竟是顾鸿的自画像，只是气质不甚相仿，画中人不苟言笑，眉也更些。

他帮着明堂把画轴卷好，嘴上说：“听老人说，我们老爷长的，和大老爷年轻时像是一个模刻来的。”

小甲哦了声，两人原路回去。明堂心里大致有谱，低沉思，小甲不敢扰他，一路快步。临到后门了，墙角转来个端着托盘的丫鬟，笑着招呼说：“小甲，夜里凉了，怎么不叫长喝杯茶再走。”

他近日总算是没再梳女发髻，长发只束在脑后，饶是如此，右下那颗朱砂小痣仍勾得棠仰魂儿都飞了，不由自主地往后仰了些，“嘛！”

明堂笑：“你家老爷唯独画自己不像。”

明堂愣愣地接过手帕蹭了蹭脸，睁着睛递回给棠仰，棠仰一笑，转：“洗好了再还我。”

“我是问你打算在方宅停多久！”棠仰没好气。

“城里哪儿能够些柳树叶？”

明堂挑了挑眉不再多嘴，两人吃了早饭，这才想起昨天摘的那些柳叶来。好在收在锦里还没掉，棠仰凑在旁边看，见他那锦绣工极佳，不由以牙还牙挤兑：“

这夜显得格外短。明堂在床榻上翻来覆去，一会儿是幼时同白胡老师父在山上，眨又成了刚下山时。脑袋还未来得及休息，天已不由分说亮起。索起打洗漱，顺便把棠仰的手帕洗了。

“明天再说呗。”明堂信答了，快步赶上同他并排，“总也不能半夜扰人梦吧。”