尾崎孝江不知，这座村落会不会再次重蹈覆辙，成为手足相残、人人自危的炼狱。

“事实上，二十年前，在查明真正的病因前，村民们十分混。”

如今，相同的事态再次爆发。

看来智婆婆也是由于这场灾难，留下了病。

“……德小。”

尾崎孝江回忆着：“每天，人们都会蜂拥到神社，倾诉自己的虔诚。他们将伐木工人的尸丢东山的「地狱」，作为祭品以平息神明的怒火。”

妇人突然打断了她。

“然后呢……？”她艰涩开，“这场瘟疫的原因，究竟是什么？”

德愣在原地。

虽然他是内里扭曲压抑的人。

室井静信长得其实和曾经的寺院家主、室井信明很像。

她没有料到，传闻中的那场事故竟如此严重。

尾崎孝江瞥了远，加快了语速：“那时，室井家来帮助尾崎家和村长家控制了局面。他们是京都来的贵族，又是世代建佛寺、祠堂的僧侣一族。”

作为外来者，她不该知晓村中的往事。将村当作一个短期旅游的消夏之地，才是她该有的轨迹。

那测而冷漠的视线，若有若无地绕着旁的儿打转。

前的这位少女的现……是否也能挽救这个岌岌可危的弱小村落呢？

她浑上下都带着与这腐朽的村落格格不的气息。

那时的外场村才只有1000来人，人骤减十分之一，人心惶惶。

难母亲，也受到了那场灾害的影响吗？

“因为这些外乡人涌了村，大肆砍树，才打搅了神明的清净，缠上了诅咒。”

“原来是工业事故啊……腹泻和烧是中毒症状，同时也引发了神经系统的异常，所以才导致幻觉、胡言语。”

女孩远远地朝那边打招呼，回过：“我要走了，孝江夫人。很谢您今天的招待，料理真的十分味。有机会我再来拜访您……”

孝江夫人猛地打了个寒颤。

但面对村民、和寺院里的僧人，永远都是温厚亲切，挑不病。

“他们十几人为村民们念经颂祝，就算日夜于患者中，也只有一人病死，这获得了村民们的拥簇，认为是室井家主三人都是「神使」，可以与外场村的「神明」沟通。”

少女，了恍然大悟的表情。

女人缓：“当时，室井一族才刚刚搬外场村，在北山上修缮寺院。在他们到来之前，村里一直供奉的是东山的神社。”

德皱眉，只觉一些碎片从脑海浮现。

住持也是……「神使」？

这也说的通，毕竟她参加过寺院的晚课，那静谧又神圣的氛围不言而喻。

女人手上捋着德的裙摆，凑近耳畔轻语。

“由于真正的病因是源污染，死者自然没有因为村民们的虔诚而减少。慌的村民们相互指责，细数着对方不敬神明的事例，甚至举行了奇怪的仪式……”

又是一场瘟疫、和外乡的到访者。

女人面沉重：“因为是公公持了一生、心的病院，我丈夫毅然决然地接下了这个重担，撑起了摇摇坠的尾崎医院，开始为村民诊治。”

“……知了！”

...

“德小，你让我想起了曾经的自己……如此的无畏……又可悲。”

“村里都秉信着那片狭长的裂是通往黄泉的通，也是最接近神明之地。”

尾崎孝江面复杂地看着前的少女。

如果说，为这座村殚竭虑、葬在这林之中就是尾崎一族的命运的话……

短短两个月，竟现了一百来名死者。

外婆、姨婆智、甚至母亲妙都牵扯其中。

是谁？

尾崎孝江起靠近，整理起她的衣服下摆。

“最后，人们才发现事故的原因。外场村的伐木业如日中天，一些从外村来的工人一时疏忽，误将防腐剂和杀虫剂等化学废投了尾见川，导致源被污染。”

一个蓝发黄、健壮的男人。

如果说夫的麻木和疲惫，都是因她这横冲直撞、朝气蓬的鲜妍所改变、拯救。

【那是一座古老的神社，据说神社后藏着一个大的裂，被称为「地狱」。】

“小心，你会让村里的老人想起曾经的事故……如果有少主持陪伴，你是安全的。”

尾崎孝江没有回答。

不少村民现腹泻、呕吐，随后现风寒的症状、烧不断。令人到诡谲的是，一些人甚至染上了癔症，胡言语、甚至对最亲近的家人实施暴行。

死者的尸掩藏着秘密。

尾崎孝江领着德来到院中的石亭，缓缓落座。

“尾崎医院在那个时候已经彻底失去了村民们的信赖，就连从外乡赶来的我和丈夫，也并没有得到什么好。还是因为你的祖母，广泽，村民们才勉接纳了我们。”

你同那洋馆里的一群人，或许会像曾经的我和丈夫一样，悲哀地卷命运的齿之中。

生者却要将秘密烂在腹中。

二十年前，一场莫名的瘟疫席卷了外场村。

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“那是非常可怕的景象。”

【我只是想奉上一些忠告，每个地方都有它特定的规矩。】

远远地、夫站在连接前后的长廊上，朝着女孩挥手。静信站在一旁，不知二人是不是说了什么，面不虞。

在长廊等候的两个男人看女孩没有过来，便向石亭靠近。

“那时，人们还喜打河洗衣饭，一些儿童也喜在里面嬉闹。傍建立临时居所的伐木工们成为了首当其冲的受害者，随后便是村民们。”

“很多人嚷嚷着，是伐木太多，怒了「神明」，所以才会「作祟」。病逝的几名外乡伐木工就是最好的证明。”

德诧异：“我的祖母……？”

“我的公公，也就是夫的父亲，作为院长，亲力亲为地为村民们治疗，结果也染了病，一个晚上就撒手人寰。”

信息量太大。德傻在原地。

似乎是非常熟悉的字。

“尸是凌晨发现的，医院的事务长急联系了我们。”

妇人一气，并没有继续。

德看着逐渐靠近，穿着漆黑和服、披坛带的男人。

“我的公公是一个非常护村、重视村庄发展的人，同那些外来的伐木工人们走得很近，也第一时间为他们治疗。却因为这样被村民们怪罪，认为他是因为「神明作祟」而死去。”

“广泽原本是村里的大家族，由制材起家。那场灾难中，死伤也最为惨重。”

尾崎孝江：“女士通过招婿开枝散叶，作为家主在村里也德望重。原本她只是轻微中毒，但却恰好患上了严重风寒，不幸亡。”

「地狱」……？

她没有答案。

“但是，请你记住，只能相信自·己·……！”

德愣住：“诶……？「神明」？”

“德！”

【你们这样一对般的情侣，可不要因为碰禁忌而陷囹圄。】

你能够让夫从中解脱吗？

就连夫，都对这场事故知之甚少。

女人注视着这张尚且稚的脸庞。