颜初静顺势提三个条件。一是只签短期契约；二是研发新酒的费用皆由酒坊承担；三是每一新酒，酒坊必须支付一定的酬金才能买断酒方。

扬适当场应允。

就在酒楼生意好转的同时，被扬适派去调查颜初静底细的家也回来了。

了座，他先问了儿的功课，然后提起陈家三姑娘：“……今日在楼里见着，白净安娴，模样的确不错，家底清白，难得还未许人家。你年纪也不小了，我打算请媒妁去给你提亲，这阵，你就在家读书，少去鬼混，知吗？”

颜初静浅浅一笑，经黛笔描画过的角微微上挑，波转间，宛若琉璃透，媚而不，谧中漠。站在李掌柜后的李合洵看得心神一，顿觉燥，好不容易回过神来，却听到她缓缓说：“……签下协议后，五香浆便属青云酒楼独有，区区一千五百两银，想来贵楼东家还是得起的。”

当下，她将装着五香浆的小瓷瓶放到桌上，而后收起那一百两。初步目的既已达成，她也懒得再多说什么，随即起告辞。

当天傍晚，李掌柜回到家，吃过晚饭，便叫李合洵到他书房里来。

三日后，扬适借古画之名，在青云酒楼中设宴广请各方宾朋。席间，匀和了五香浆的南井冬、萝仙、贤遇酿、思桂秋、丁兰雪等清凉佳酿大放异彩，上至县丞，下至书院学，人人赞不绝。

南陵女在未闺阁前，除了喜庆节日外，一般不用胭脂描妆，只有嫁人生后才会以胭脂匀面。颜初静为了掩人耳目，了些许胭脂，将原本清

这三个条件，乍听之下，好象多利于她。然而，只要材料损耗控制得当，资金运转正常，一般情况下，酒坊是稳赚不赔的，而一旦研发上等酒，获益的却不仅仅是青云酒楼，还有他名下的客栈和赌坊。

正是一杯惊四座。

李掌柜眉微皱，心中暗暗衡量了一番，回低声吩咐儿到帐房支取了一百两过来，然后对她说：“如今东家不在，我也不便擅自主。这样吧，您先留下这瓶五香浆，待东家回来，我也好让他试一试其味之妙，说不定东家一兴，就应了您这数了。这里有一百两谢金，不成敬意，还请您笑纳。”

俗话说得好，龙不压地蛇，少占一便宜，就多一分安。形势如此，颜初静不得不放弃其他更利于己的条件。

他说得诚恳，可内中涵义却耐人寻味，若是寻常女或许真会被他这番说辞蒙骗了去，然而，颜初静并非卤莽无知之辈，岂会不知他打的是什么算盘。

次日，许多老顾客闻讯而来，一饮之下无不叹为琼浆。因此一传十，十传百，不过数日，青云酒楼再新酒的消息已传遍了离江镇。

李掌柜很是客气地陪送到门，见门前停靠车轿的一侧空空如也，便：“天不早了，女儿家孤一人，路上多有不便，洵儿，你送一送宓姑娘吧。”

李掌柜顿时沉了脸：“怎么，你还嫌人家不上你？”

李家父皆是一楞，随即又一笑了起来。

李合洵欣喜应下。不料，颜初静回淡笑：“多谢掌柜好意，我就住在对面客栈，安敢劳烦李公相送。”

李合洵一听，便急了：“爹，我不要娶她！”

最后，那家还八卦了一句，听坊里的王老酒师说，李掌柜家的小六这几天老往坊里跑，好象对她有意思……

可笑，倘若五香浆的秘方可以轻易被破解的话，她又怎会开千两价？

未圆月

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书房里布置简雅，上悬有名家的淡墨山画，柜中摆着不少书册，多半有翻阅过的痕迹，可见主人并非买来当作摆设。

也不知是家无能还是颜初静隐藏得太好，扬适最终只知半个月前，她独自一人忽然现在小镇中，期间去过一趟角山，除此之外，一直住在青云客栈里，极少外，更不见与他人有往来。最近几日，倒是时常去酒坊取酒，偶尔还到药堂买些药材……

“荒唐！”李掌柜冷声，“此女来路不明，形容不庄，如何能当我李家媳妇？！”

“不是的，我，我……”李合洵见他生气，不禁有些心慌，结了一下，随即壮起胆，“我喜宓姑娘！”

试探，心里明白此女也是有意售五香浆给青云酒楼，否则又怎会在这里示与人知。

听完八卦之后，扬适摸摸下，想起这个神秘女的举止谈吐，又想想李合洵平日里的为人事，直觉撮合此二人，利大于弊，于是唤来李掌柜，代了几句。

不颜初静所料，李掌柜当夜用五香浆试了几酒楼里的招牌酒，发现均可调清凉之味后，欣喜若狂，立即分少许，给坊里的酒师研究。

青云酒楼与青云客栈皆属镇中富贾扬适名下的产业。扬适也是酒之辈，尝过用五香浆调和过的清酒后，便下贴请她到酒楼一叙，这才知五香浆竟是自她手，当即开聘请她担任自家酒坊的酒师。