寡妇”手里，只消她们不再引路，偌大的冷鑪谷便成牢狱，不来也不去，纵有绝的武功，如之奈何？

“我教门千百年来，尽皆如此；说是祖宗成法，亦不为过。”蚳狩云淡然：

“历代门主继位，均须于一卷羊古誓上以血字画押，送禁；无论何人接掌教门，禁皆不拒收血誓，世代如此，从无例外。一旦门主退位，禁便送回古誓书，卸任的掌门焚香祝祷，刺血于羊，则旧的画押即自行消淡，七日内将完全褪去，新掌门以鲜血重新画押，完成誓约。”

不拒血誓，那就是不预天罗香教内事务的意思了。然而，门毕竟掌握在别人的手里，蚳狩云也好、历代天罗香的掌权者也罢，终不免有“卧榻之外俱是他人之家”的掣肘之，如芒刺在背，常除之而后快。

如非禁繁复，外人实难理解，彻底阻绝两拨势力的接乃至冲突，说不定早在数百年前，天罗香即对盘据禁的黑蜘蛛们举战旗，为永远地混一冷鑪谷而发动殊死之战，以夺回总坛的绝对自由。

“那誓约的内容……”耿照蹙眉环臂，沉：“写的是什么？历代教门与禁双方首脑可曾修改增减，对此行磋商？”

姥姥对他一开便切中要十分满意，优雅的面上浮现嘉许之。

“问得好。可惜羊古卷乃上古遗，与冷鑪禁同样悠久，甚且老于半琴天的开基础石，乃至本门至武典；其上的文字，当世不通行久矣！教门内虽有抄本，古卷译文却散见于历代门主的札记与典籍中，也都传过了几手，未必便是原本的意思。

“既然看不懂，就没甚好磋商的了，是不是？自我代掌门以来，持我手谕之人，禁一律放行；若遇特殊情况，我派人往禁喊一声，自有领路使者现聆听，印象中没什么是她们拒绝过的，当然这也是我一向自制，从未提什么过份要求。”

耿照略一思索，登时明白了姥姥的言外之意。

“典籍”云云，指的多半便是了。也就是说完整的古卷全译，极可能是收录在这珍贵的武典里，一直以来都受到天罗香内最最严密的保护。

明姑娘盗走经书，对武学上始终受“形质不符”所扰的天罗香而言，不啻雪上加霜。更重要的是：失落经中古誓，让天罗香对禁原本少得可怜的了解形同冰消，打起来难免尽落下风。

姥姥之所以倾尽教门之力，心积虑要夺回天罗经，不惟清理门，恐怕还有更实际的目的，使她别无选择。然而，盟约是为了规范双方才得以存在，禁的黑蜘蛛们为天罗香诸女提供指引，避免迷失，天罗香又给了什么以为换？

耿照想起那些送禁、从此只能以黑纱裹面的女郎，还有恐怖的吃人或血祭传说，不由一阵恶寒。姥姥一看穿他的心思，忍俊不住，一迳摇。

“真有这么容易，就好啦。”

老妇人叹了气，搁下。“禁要靠冷鑪谷送下的罪人叛徒来维系，几百年前就该死绝了。自有印象以来，我亲自送禁里的，两人四手用不完，数目还远少于这些年误闯禁而死的。”

她抬起帘，眸里透着沈的无力。

“她们什么都不要，这才是最疼。黑蜘蛛从无要求，绝不主动发声，能不对话就不对话……无无求，令人疑窦丛生。我翻阅前贤留下的文书，于此可说是无人不疑，却又反覆重申守誓的必要；“不可窥探”的警语与前述的疑虑往往同列于一卷，矛盾得令人发笑。”

耿照灵机一动，脑海中浮现一抹窈窕修长、如云如雾的苗条影，低：“我猜苏姑娘被送禁，并非犯下什么滔天大罪，是不是？”

蚳狩云淡：“她是我为探查禁之秘，心排布的一着暗棋。培养之初，便以历来禁的领路使为摹本，刻意育成那淡漠疏离、仿佛不人间烟火的特质。像她这么年轻，便成为领路使者的天之人，过去可说是从来不曾现过。”

耿照暗忖：“为揭禁之秘，牺牲一名样年华的青女郎……相较之下，禁的黑蜘蛛不过是无有求罢了，执论善恶，姥姥未必站得住脚。”想起苏合薰那与清冷外表绝不相衬、狠厉异常的搏命拳殴，似透着一烈血，绝非姥姥所说的“不人间烟火”，沉之余，凄恻油生。

总能轻易看穿少年所思所想的老妇人，这回倒像浑无所觉似的，轻拂裙膝，自顾自地续：

“可惜带回的消息，迄今仍派不上用场。她于地底的居室，据说与此间差堪仿佛，除此之外，便只有一位教她记忆各密及的老妇，一样是黑纱裹脸，连话都很少说。薰儿只一回喊过一声“嬷嬷”，旋被那妇人伸手制止，此后授受全凭手指引，不曾谈。

“我问她底下究竟有多少人、主事者谁，有无昔日见过的天旧人，她一条也答不上，仿佛山腹中便只她一人；时间一到，其余人等俱都散得净净，连影也没见。想来不只我挑人，那帮黑寡妇也挑，挑中这个缺心儿的，也不知应了谁的算计。”

耿照心想：“那便是地下的地下，另有居停了。苏姑娘虽被黑蜘蛛选为领路使者，怕还不是真正的一员，姥姥让苏姑娘留意盈姑娘几位的日常行止，难保不被其他黑蜘蛛窥看，用心早已暴。”正要提醒，不知怎的却不姥姥向她施压，所幸苏合薰每两日便来汇报，届时再想办法示警，改：

“此地……也是黑蜘蛛提供的避难所么？”

蚳狩云微苦笑，当是默认此事。

“教门中人，一直以为门主的居室藏在天主殿的某。其实此地位于环谷北侧的山腹里，有一条直通天的暗，可以瞒过八的耳目，无声无息现在半琴天之内。”

历代天罗香之主与其直传弟多住在这里，假暗与天的居室相连，坐拥既广阔又隐密的活动空间。黑蜘蛛每日均于石窟膳房的活门里放置新鲜蔬果，不有无用，翌日便即更新，从来不曾间断，仿佛此事亦详载于羊古誓一般，须得恪遵谨守。

蚳狩云一方面对禁无比忌惮，甘冒违背祖训之险，苦心孤诣安暗桩，加以刺探；另一方面，却又寄于黑蜘蛛所提供的石窟天险，享用她们经手的鲜蔬而不疑，看在耿照这般外人中，自是矛盾已极。然而，考虑到数百年来天罗香与冷鑪禁间微妙的依存与牵制，似又非是全然无法理解。

思虑至此，耿照忽想：既然石窟位于环谷群山北巅，有无可能翻越棱脊，毋须经由禁，即能得谷去？

“由后去，恰是一断崖，其下不见底，一旦坠落有死无生。无论你相信与否，很久以前就有人尝试过了。”

蚳狩云泼了他一冷。“至于四面山谷，不是叠嶂层峦难以翻越，便是陡峭一如此间。关于这，我们也试了好几百年，只能说不是个想。”

耿照又气又好笑。是谁挑了这么个死地，又布下错综复杂的禁机关，如此大费周章，只是为了坑死人么？“恕晚辈直言，”他小心措辞，以免漏心中不忿。

“贵派难不曾想过，举派迁冷鑪谷，才是真正的一了百了么？便说祖宗家法，这禁的箝制未免太也恼人，委实不是办法。”

这回，蚳狩云的回答倒是令他吃了一惊。

“据说本门二祖任上，便曾经如此施为。”她淡淡一笑。“结果就是：大批的教门菁英，全成了山腹里的孤魂野鬼，连尸骨都不见，包括二祖她老人家。黑蜘蛛什么都不用，光是隐匿地底绝不现，教人自行走，便足以除掉本门的众多手；她们若要放外人谷，于睡梦之间即能灭掉天罗香。

“此事对教门戕害至，乃至数代之后，元气才得渐渐恢复。五祖在编撰时特别写序中，殷嘱后人引以为戒，不可重蹈覆辙。你莫以为姥姥派人刺探，是拿黑蜘蛛当敌人、想要一举消灭她们，只为知己知彼罢了，教门与禁实互为齿，密相依；亡齿寒，巢倾卵破，此乃天地不易的理。”

这就是姥姥轻易将亲信弟如苏姑娘等，送地底的动机么？

这不过是场自家人之间的斗智游戏，孰胜孰败，皆无伤大雅？

“一旦黑蜘蛛发现了苏姑娘的目的，”耿照终是忍不住。“难也不会置么？”

蚳狩云抬望他一，像是看着问了傻问题的孙儿，笑意既宽容又溺。

“阿缨没告诉你么，那冷鑪谷中人尽皆知的古老传说？地底的黑蜘蛛，听得见这谷里所有的耳语蜚言，无论你在哪一发声，只要黑蜘蛛愿意见你，立时便能现。”

她对瞠目结的少年笑：“在定字禁以外，薰儿得授的条密，便是通往此间的路，你说黑蜘蛛是知些什么呢，还是什么都不知？”

——所以打从一开始，苏姑娘……就只是诱饵？

“是试探。”蚳狩云静静说：

“面对毫无反应的对手，所有的揣测推敲，都注定落空，谁也无法与看不见摸不着的对象较劲，是不是？我在她们的底下训练薰儿，只要不是瞎，都知这丫是为了打她们的圈而量定，但她们竟还是接受了她……这个举动本就充满意义。”

耿照突然没了胃，沈默地放落碗筷，甚至须极力捺心中一莫名躁动，才不致在言语间失却礼数，低：“有什么意义，须冒这等奇险？若有万一，岂不是白白搭上一条宝贵命？”

蚳狩云不打算回答这个问题，重新端起碗匙，好整以暇地盛了小半碗的笋尖火凤翅汤，细细呵凉油匀浅的清澄汤面。“最重要的意义，在于我较过去的教门诸前贤们，更清楚这并非是黑蜘蛛的底线。我们决计不能对她们的事，于清册上又多划去了一条。”