沈素云愕然：“信？”

蓦地山门外一阵动，礼宾官颂：“南陵孤竹国伏象公主--到！”一群披金缕、腰挂金刀的壮汉拥着一名挑女郎场。南陵富产金银，风俗却尚以白银为饰，黄金多输往北方，换取绸缎、瓷等奢侈品；蒲宝镇守南陵，连轿都以银箔贴饰，以当地民情。

他说得洋洋得意，现场却是一片静默。片刻独孤天威才摇嗤笑：“教你想这么损的法，这天真是没了。”蒲宝乐不可支，显是把这话当成赞。忽听一把清脆的音：“这孩……叫什么名儿？”却是沈素云。

符赤锦闻言一震，耿照对她说过的那些事突然自己兜串了起来，郎中那位红发女郎与前红发雪肤、金缕玉带的伏象公主形象一霎重迭，再也清晰不过。

那里驻扎了超过五百人的城门戍卫，就算不敌黑衣人神鬼没，北门外还有三十名巡检营铁骑等待接应--这是为防止风篁与奇门人的冲突扩大，或任一方抢了碧鲮绡就跑才预作的安排，此际居然派上用场。巡检营的弟兄自谷城大营的铁骑军锐，不比寻常兵丁衙役，一什一伍并辔冲锋，连耿照自己都没把握全而退；指挥得宜，应该制服黑衣怪客。

阿妍姑娘无武功，由韩雪扶持，偏偏他的内力又几近于无，纵使长步阔，却比不上施展轻功冲刺；风篁内腑新创，一条胳膊勾着耿照，半拖半跑，状况也极不妙。相较之下，聂、沐二少因一时大意，被耿照打得吐血，毕竟伤势较轻，沐云还能帮着掺扶风篁，由聂雨负责断后。

沈素云心思机，略微一想，登时明白其中关窍，叹：“娶妻嫁郎，也有这么多算计么？”动心弦，角不敢多看夫婿神情；勉一笑，赶转移话题。“真希望那信最后是落在公主手里，要不永远找不着也好。”

◇◇◇

符赤锦抚着男童白的面颊，瞇笑：“无咎真是乖孩。是了，你那个仇人叫什么名字？”无咎尚未回答，一旁始终瞇瞇地盯着她的蒲宝面微沉，嘿笑：“这也是将军夫人要问的么？”状似言笑，眸中殊无笑意。

这名艳丽婀娜的红衣少妇，自然是符赤锦了。沈素云她陪伴，三乘论法这么重要的场合亦不忘携她同行，慕容柔不忍拂逆妻，便即应允。符赤锦可不是独个儿来的，弦照例换上男装，扮成穿云直卫士，混在二十名随从中一并上山，贴保护将军--自也是耿照的安排。

沈素云怜他年幼失怙，不幸撞在蒲宝手里，被当作挟制他人的工；换作旁人，或可利用丈夫的权势，将孩抢救过来，但蒲宝与慕容柔同属天下四镇，官衔无分轩轾，此法恐不可行。她对官场纵无涉猎，也看蒲宝不与相公相善，只得打消念，褪下腕上的金丝镯，给畔的红衣少妇：

那伏象公主果不负其名，雪肌比最上等的脂象牙还要白皙，沈素云平生从未见过，甚至想都没想过会有那样酥白耀的肌，加上她鼻梁，五官邃，量丝毫不逊于随行的金缕卫士，当真是貌、英武兼而有之，不禁心折，满怀憧憬：

“是把宝刀。”慕容柔：“刀名唤作“神术”。”

少妇笑起来，将金丝掐小了些，以防从他腕上脱落。“这是将军夫人的好意，拒绝别人的好意，人家会难过的。你也不想将军夫人难过，是不？”男童瞥了沈素云一，见她貌温柔，关怀之意溢于言表，中忽然涌现一莫名酸楚，咬牙忍住，沉默地了。

成，没戏！”

“我对孩说：“要杀他呢，我是办不到的，估计世上也没几人能办到。不过世上比死还难过的事情可不少，咱们教他生不如死，也算为你爹报仇啦。””伸手去抚男童的发。男童侧首避过，小脸上晴不定，不知正转着什么心思。

“嗯，若峄先行寻获，便可要求孤竹国履行婚约，将伏象公主嫁往峄；如此孤竹余脉未必亲过峄国主与公主的息，日后孤竹一国，岂非峄国主的中？反之，信若扣在孤竹国手里，伏象公主非但不用嫁，还能顺利登基，不招谁为王夫，息的血脉都较峄厚，则国土、宗庙无虞矣。”

“刑审定案，毋须等候秋决，立时便能斩首弃市，绝不容赦！那人既然签了无遗仇生死状，岂能放着托孤的责任不？只得请我抬贵手，放了这孩一，说什么“只消不违侠义，什么事都肯。”

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少妇莲步轻挪，径朝镇南将军的位走去，所经众人无不自动分开，让路来，个个摒息眦目，呼声渐转，不时传“骨碌”的吞涎声响，明明场面甚是稽，却无人发笑。

耿照的目标，是越浦北门的卫所。

“是。”

“既然这样，你便收下，好生保。”少妇替他整了整衣襟束带，理理鬓丝，笑：“你好乖啊。叫什么名儿，告诉姊姊可好？我替你向夫人说去，夫人必定喜得。”

（原来，她便是南陵孤竹国的伏象公主！）

耿照一行六人了小院，夺路而逃。

“失于战，已不好找了。伏象公主便是以此为由，迄今仍拒峄婚。”

符赤锦一凛，忙垂首起：“小女不懂规矩，一时好奇才随问的。将军勿恼。”慕容柔扬声：“耿夫人请回。南陵的闲事，与东海无关，莫犯在本镇手里，是谁都无所谓。”蒲宝笑两声，遂不再言语。

“孤竹国主早逝，国中由大臣摄政。这位伏象公主是先国主的独生女儿，据说她于骑，颇为知书，甚得百姓，由她即位登基、重掌大统的呼声很。”慕容柔随解释。

“没这么容易。”慕容柔淡然：“峄、孤竹两国历来通婚，已有数代，两家血脉相近，王位正统的问题已逐渐浮现。伏象公主可能是孤竹国主，也可能是峄王后，端看谁先找到那样信。”

“我让这孩捡了颗石扔我。”

独孤天威不禁失笑。“我虽然很想说“扔得好”，不过恕本侯驽钝，实在看不扔你一石块算什么好主意，拿这个诓孩未免不厚。”

但他现在不能倒下。

为六人中唯一尚称完整的战力，他必须在最坏的时刻而

少妇袅娜而起，众人双目一亮，随即扼腕：这么个雪肤颜的绝丽人，方才居然全没留意！镇东将军夫人固然雅俏丽，然纤细，不及少妇玲珑浮凸，腴可人。这可是天生的尤啊！

“什么法？”

“这位是……”沈素云没见过那样的发，忍不住睁大眸。她生于富之门，见识较常女广泛，西山族的商人她从小到大不知见过几回，他们的须发都带有一泛黑的铜红泽，即使在光之下，都不是这如火焰般张牙舞爪的金红。这决计不是族的特征。

--是她！

这支以黄金妆的队伍走在南陵使节团的前缘，分外惹，然而衬与女郎特殊的发，谁都不得不承认：唯有耀的烈焰真金，方能与那火焰般的红发匹！对比之下，白银的泽太过柔和，完全无法抵挡那炫目的炽烈红发！

“耿夫人，我想送给那孩一小玩意儿，权作见面礼。有劳你啦。”

“我叫无咎。”

“拿石扔镇南将军就是行刺，行刺镇南将军是死罪！”蒲宝大笑：

她来到男童前，拢裙侧蹲下来，丰的雪曲线绷了亮的缎裙，将金丝镯在他小小的腕间，柔声笑：“这是将军夫人送你的见面礼，你好好收着。”男童嗅着她温温香香的吐息，小脸红得像熟的柿一样，扭：“我不要。这是姑娘家的，我又不是姑娘。”

众人被她动听的语声引，纷纷转。蒲宝好渔，早听说镇东将军夫人容颜倾世、丽冠群芳，人称“三川人”，丝毫不觉唐突，乐得与她隔空攀谈：“他姓虔，至于名字嘛……喂，你叫什么名儿？本将军日理万机，记不了细琐小事。”男童嘴角抿，面沉，竟来个相应不理。

“那是什么样的信？”

“南陵之人真是特别，居然能有女王。我若生为孤竹国的民，也想要有这样的女王！”

黑衣人下在他脉中的禁制虽被行冲破，但原本就已不稳定、如沸炸锅般的澎湃内息，下更是汹涌难制。耿照在奔跑间，不时觉得视界里血红一片，闷胀裂，颅中嗡嗡异响竟无止时，仿佛有什么东西在下一瞬间便要破而，光是要维持清醒已是不易。

目前的脚程估算，徒步抵达北门最少需要一刻钟，这令耿照无论如何都轻松不起来。

“……你是说他卑鄙，还是你卑鄙？”独孤天威听得都没谱了，一下搞不清楚主从。蒲宝正要说到得意，全不理他的挖苦，嘿嘿笑：“所幸老天有，竟让本将军想到一个法，三两下便解决了这个难题。”