你認真地說，不知是不是錯覺，丈夫看你的目光好像帶了點無奈苦笑的意味，他還是沒有放開你的手。

你靠近熟悉的面孔，男人的材比你一個頭不止，金髮一絲不苟的梳在腦後，邃的骨相在晶燈的光芒下映影，繁複的衣領緊緊系到最上方卡在下顎。

什麼都好，就是對女人沒興趣這點不好。

注意到你的影，他暫停與生意夥伴的談話，朝你側傾耳，你扶著他的臂彎覺他異於常人的體溫，打開手裡的扇半掩住兩人的下。

好不容易講完，那頭主人家遣了女僕過來詢問，你恢復笑容迎過去把人帶離，門輕輕關上。

你想起門前丈夫的小妹亞莉珊娜曾蹦蹦的端來她在廚房閉關一個下午的作品，那個帶有印象派工藝品風采的餅乾你微笑推卻了，他則禮貌地淺嚐一。

突然聽見腸胃翻攪的細微聲響，你明白了狀況，卻又到奇怪，你的丈夫是個自律嚴謹的男人，幾乎不會進舞會上的餐點，酒也僅止於淺嚐，哪來的東西能讓他肚痛？

奧斯很快便讓眾人明白這是錯誤且愚蠢的選擇。

你詫異地回頭，居然會主動與你肢體接觸，不舒服到這種程度了嗎？今晚的宴會可能差不多了，你得先與主人家致意，跟關係親近的家族打聲招呼，順安排馬車請安伯特醫生到宅一趟，讓廚房準備一些溫和的……

想方設法蠶家業的不安份者，輕視家族榮耀的輕少一輩，即便是茁壯百年的木也經不起的侵蝕。家風每況愈下，最終膨脹的旁系起了奪權的心思，爆發家族內鬥。

「……晚點一起支舞？」可能是體不適的緣故，低沉醇厚的嗓音裹著氣息，少了平常的威嚴聽起來輕飄飄的，跟他抓著你的力一樣輕。

1.丈夫覺得懊惱

他格嚴謹，幾乎將紳士品格刻進骨，有著優秀的際手腕與識人的銳利光。在社界他或許不是最受矚目的明星，卻總能佔據主導地位，給最切實的建議與看法。

約翰看向他家老爺，心情跟體都不太好的侯爵大人，奧斯．卡爾特。

「不用。」薄荷緩和了上湧的噁心，他指腹點壓著太陽，視線若有若無的落在你上。

「您體沒問題嗎？」

「老爺，您似乎遇到了一點麻煩？」

「直白......？我看她就是個木頭！」木到他懷疑她誕生時上帝是不是忘記給她帶上情商！

「......我就不該跟她簽那份契約。」

你沒有在意，點點頭站起，打算去找此刻最應該陪在旁的家。

你的跟鞋聲漸漸遠去，約翰一本正經的站到奧斯旁，抬手順了順上的小鬍。

甚至連約翰自己也快要相信——他看奧斯扯了扯阻礙呼的領，濃密的眉糾結在一塊。

你俯瞰丈夫，他藻綠的淺瞳倒映著你，直的鼻梁下是象徵薄情的薄，眉間顰著淺淺的倦意。

回應你的是意外的沉默，當你的丈夫現這樣的狀態，一般是他對於下情況不滿又難以迴避的時候，你只得自其力的尋找答案。

奧斯慢慢把自己的臉埋掌心，悶悶的嘆了一氣。

「稍微坐一下就好。」

其他大貴族冷旁觀，地位一般的明哲保，被庇護的尋找穩妥下家。

短短幾個呼，你腦海裡安排好了一切，你的神堅定下來，等待著丈夫的指示。

卡爾特之名或將顛覆，種種跡象構成這模糊的現實。

為愛情中的過來人，他決定給老爺一點提示。

「需要找醫生來嗎？」儘答案你早就知，你還是禮貌的詢問。

你掙手去替他開門，解釋目前情況，沒注意到後黯淡下來的雙。

前任家主能力不差，卻是個對同族優柔寡斷的人。處處留情、網開一面的處世方式並沒有獲得敬重，反讓人得寸進尺。

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奧斯很早就被送了軍隊，繁瑣的軍務使他不常現在公開場合——導致大多人不把他當一回事，內鬥的繼續內鬥，看戲的繼續看戲。

他在成為家主的短短幾個月內就處理掉鬧騰多年的旁系、修定家規、對家業的方向決策，用了十多年重新站穩基，重獲國王的信賴，挽回了侯爵家的名譽。

「好……啊？」以為他要代正事的你下意識要答應下來，聲音在腦袋理解問句的那刻卡在間，舞？這個時候還要演繹夫妻情嗎？你不太贊同這個想法，體健康可是很重要的。

「——好吧。最後一支舞的時候我來接您，請務必利用時間好好休息。」

敲門聲打斷了你們，是約翰。

像是最後的掙扎，對祭壇獻上的羔羊，隱隱讓渡的主權。

你很少能用這個角度看他，大分時候你都是仰頭的那個。剛開始你也曾為他的俊到不自在，所幸經過一段時日的合作相處，你已能用相當健全的光去欣賞前的。

你剛結束一段際，得體的微笑在你的臉上依舊完，你整理有點下的披肩，目光越過下的酒觀察人群，發現了些許異樣，你把酒杯放進酒侍盤中，向前而去。

你看那隨著咀嚼次數顫抖的眉尾，對丈夫停頓許久才擠的好吃表示懷疑。

「老爺，容我多嘴一句。您不直白點表達的話，夫人是不會懂的。」

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前任家主的健康在心力瘁下急劇惡化，在這風浪尖，奧斯以一個過於年輕的年紀繼承了家主之位。

「我去找約翰過來，麻煩您稍後。」

又是一場輝煌熱鬧的宴會，大廳中人不斷，帶著各笑臉的貴族們輕聲談，不時有腳杯相觸的聲音夾雜其中，小提琴的樂音悄然落，舞池裡的朵紛紛挽著舞伴轉起圈來。

約翰曾經過這輩都不會有侯爵夫人的心理準備，想不到這情之一字不是不栽，是栽得過晚，晚到他都不知看過奧斯多少次額頭了，那頭夫人的神仍然亮晶晶毫無雜質。

正要離開，你的丈夫拉住了你的手腕。

你找理由把你的丈夫帶離了宴會廳，得益於你丈夫顯赫的爵位，你們擁有獨立的休息室，你扶著他坐下，給他遞過女僕送來的薄荷。

「……」

你的契約丈夫看起來不太對勁。

卡爾特侯爵家是古老尊榮的大貴族，他年少宅，服侍卡爾特家四十多年，經歷過三代家主的輪替，其中奧斯無疑是最的。

煥然一新的雄鷹後，是從鮮血中立起的筆直背脊。