李刃浑肌瞬间绷。时间还没到——戌时初刻未至，叛军为何提前发动？

下一刻，她整个人如同没有重量般被他拎起，暴地甩上了墙。

一路上，各可怕的声音如同跗骨之蛆，追着她们。

墙外追兵将至，墙内叛军已到。

那人动作极快，姿态利落得不可思议，正要翻墙逃走。

楚寰看了他一，继续迎敌。

“皇兄上次不是说寻到了一幅前朝真迹？”楚怀珠的声音温，“我倒是想献一副百寿图，只是时间怕来不及……”

如今真人就在十步开外。

惨叫声从门方向传来，迅速近，而金属碰撞声、哀嚎声混作一团，此起彼伏。

叛军的吼声越来越近，伴随着火把的光影在窗外晃动。

一陌生的、细微的躁动从腔升起，像有羽在轻轻搔刮。

快死的人了，还能笑得这般畅快。

偏厅内，楚怀珠的脸瞬间惨白如纸。

怀珠扑到了近前，不不顾地向前一抓——

求生的本能瞬间炸开。

落地时，怀珠一，直接跪倒在冰冷的碎石地上。

太的声音将李刃的思绪拉回。楚寰今年二十有二，眉间与楚怀珠有六七分相似，多了几分男的英气。

“太已伏诛！余者速降！”

甬昏暗，映墙上凌晃动的影。

他不是叛军，叛军正在搜捕，他可能是……可能是里的侍卫？或者其他什么人？

是刀柄。她后知后觉地意识到，但已无关要。

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“保护太和公主！”侍卫长刀喝。

“怎么会……”

他一定是疯了，才给自己捡这么大一个麻烦。

“啊——！”

狭长的睛从低垂的眉骨下抬起，扫过殿内谈笑风生的太与镇公主，又迅速敛下。

泪混着脸上的烟灰落，她声音嘶哑，“求你，带我走……”

正门突然被撞开，数不清的染血叛军涌，火光映着一张张狰狞的脸，刀光剑影在暮中闪。

不能松，松了就是死。

一声惨叫，边已然无侍女。

钟咸的午后，光斜斜切过雕窗棂，在青石地上投下细碎的光斑。

她正与太说话，侧脸的廓被光镀上一层浅金的光。鼻梁秀，是天然的嫣红，未施太多脂粉。

这里是死胡同。

李刃的视线不由自主飘了过去，落在那个着一藕荷装的公主上。

“啧。”

李刃垂首立在殿门外侧的影里，一侍卫青灰服，腰佩制式长刀，与其他守卫并无二致。

这温馨的亲人相，很多年前，似乎也有人这样陪他用过饭，给他夹菜，笑着叫他“阿刃”。

除了那双。

现在不是动手的最佳时机，他需要等待——等太落单，或者场面更混些。

“怀珠，你说父皇寿辰，咱们送什么好？”

颤抖的手指，恰好攥住了对方腰间一个，连同系着那的革带一起，用尽平生最大的力气抓住！

李刃瞥见她的裙摆掠过门槛，藕荷的衣角在昏暗中一闪，消失在廊后。

“走！”

怀珠的心脏在腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨来。皇兄伏诛？不可能！皇兄武功不弱，边还有侍卫……

“好疼……”

但已经晚了。

他突然觉得咙有些发。

又一刻钟过去。

殿内碗碟落地的碎裂声。

大腰细。

楚怀珠。

这个念只是一闪而过。

装束腰，脖颈修长白皙，几缕碎发从鬓边垂落，随着她说话的动作轻轻晃动。

太挥剑迎敌，不忘回厉喝：“带她走！”

简单，净，一如他过去五年执行过的每一次任务。

怀珠咬住下，直到尝到血腥味。

那些声音忽远忽近，像一张不断收拢的网。

她们不敢走主，试图绕向殿西侧较为冷清的角门。

*

她认得这衣服，是她里的侍卫，之前就觉得面生。

她说话时睛会微微弯起，像初新绽的桃。

他转，一刀劈翻一名冲向太的叛军。

“快，公主，这边！”

此刻他笑得愉悦，全然不知死期将至。

“杀镇公主！”

李刃受着背后的意和细微的颤抖，眉越皱越。

殿内的笑声又传了来。

天渐暗，内起了灯，人们摆上晚膳，兄妹二人移步偏厅。

“哎哟公主这么漂亮，死前不得尝尝味儿……”

一只骨节分明的手伸到她面前，声音是冷的：“能走吗？”

李刃重新垂下，手指挲着刀柄上的缠绳。

怀珠被侍女拉着，跌跌撞撞冲后殿狭窄的甬。

“砰！”

“救我！”

活下去，只有活下去，才能清今晚的一切，才能……让反贼，付代价。

殿内的对话还在继续，多是些琐碎家常，楚怀珠偶尔会吩咐人添茶。

他默念了一遍这个名字。年十七的镇公主，太胞妹。

“轰！”

李刃一咬牙，闪混战团。

情报上只有这寥寥几句，附一张模糊的廷画影——画中人形窈窕，面容却看不真切。

李刃看着这一幕，大脑飞速运转，此刻趁下手，轻而易举。

李刃清理完尾，随即翻上，带着她坠墙另一侧弥漫着焦糊和血腥气的黑暗之中。

电光石火间，他神一沉，空着的左手猛地探，一把攥住怀珠纤细的腰肢，那力大得让她痛呼一声。

他把人背起来，带她离开了。

“啊！”

墙血

两名侍女哭着拉住楚怀珠，往后殿方向拖。

李刃机械地挥刀，目光却不时飘向后殿，那边也有喊杀声传来，显然包抄了。

接着是急促的、变了调的呼喊：“殿下！公主！不好了！叛军——叛军杀来了！不要杀我不要啊啊——”

他的任务很容易——趁取太命，要得像是叛军所为。

他莫名觉得发闷。

她只能拼命跑，鞋跑丢了一只，罗袜被糙的地面磨破，脚底传来火辣辣的刺痛，却抵不过心中万分之一的恐惧。

兄妹二人又聊开了。

李刃皱了皱眉，将这莫名其妙的觉压下去，他是杀手，不是见了人就挪不动脚的纨绔弟。

“取太首级者，赏千金！”

李刃皱着眉。他刀衣系得牢，这突如其来的牵扯力让他形一滞。

脆弱的，他一碰就能红印。

就那板，活下来也得死。

怀珠瞳孔缩，抓住刀柄的手像焊死了一般，纹丝不动。

几乎在同一时刻，胡同火光骤亮，几名叛军现。

“啧。”

李刃在心底嗤了一声。

李刃换到厅外值守，透过半开的门，看楚怀珠用膳——细嚼慢咽，偶尔抬与太说笑。

楚怀珠抬起，就着远天际猩红的火光，第一次看清了这个男人的脸，很年轻，甚至透着一丝未脱的桀骜少年气。

“在这里！”

包括这个救了她，却来历不明的男人。

突如其来的拍门声打断了李刃的思绪。

李刃的目光往下了。

酉时一刻。

后殿的小门被推开，怀珠被侍女半推半抱着冲去。

“皇兄！”

鲜血飞溅到脸上，温的，带着铁锈味。

血腥气顺风飘来，得化不开。

“等等！”

那一瞬，李刃看见她腕上一只羊脂玉镯下来一截，的手腕纤细得仿佛一折就断。

楚寰一把将她拽到后，“从后殿走！带公主！”

她背靠着冰冷的墙，浑抖得像秋风中的落叶。

他的手上刀柄——

她仰起，对上一双在昏暗光线下锐利如刀的睛。

“取镇公主首级！赏千金，加邑三百！”

可视线又飘了过去。

就在此时，余光猛地瞥见一矫健的黑影，正悄无声息地跃上墙边堆放的杂，伸手搭向墙。

阁主给的期限是日落前，情报说变将在戌时初刻发动，届时禁军左卫将哗变，直扑东。

那是多久以前的事了？

楚怀珠似乎说到了什么有趣的事，忽然掩轻笑。