夜，小婢怯聲來報：「夫人，少爺方才回府，在前院設了小宴，邀事與舊……說是為成親之慶。」

燈火在此刻似凝住了，靜得只餘彼此的呼相互纏。

昭寧眉心微蹙。這樁婚事，本為羅家所訂，傅懷瑾半途奪席，雖成全了她，卻難免惹人側目。如今他主動設宴，應是為安人心。

那些年，他孤寄人籬下，寒夜獨臥，榻冷被薄，唯有一盞孤燈伴至天明。

他走得很早，也未留下一句話。

醉後失語

昭寧怔了怔，終起：「我去看看。」

「可不是，若得那等人，誰捨得半日遠行？」

小婢又低聲：「婢聽說……少爺喝了不少。」

「便是在那樣的長夜裡，我一遍又一遍地想，當年那碗甜羹，是何滋味……」

「你不知，我是怎麼活到今日。」他的聲音壓得極低，「你可知，一介廬，要如何一步步走到如今？」

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她怔坐半晌，手中的書冊終於落在地，頁面翻開處，正停在他贈予的《巷中畫譜》，那朵乾瘦的茶，依舊靜靜夾在紙間，似在沉默中見證著十二年的執念與守望。

沈昭寧靜坐窗邊，指尖輕撫著案上的書卷，神卻落在雨幕之外。昨日帳中，那個抱著她一夜未放的人，至今仍未現。

她抬眸望去，並未開。

夜晚更，風帶著細雨穿過迴廊。她靠在榻邊讀書，燈火映得底微澀。

她原以為，他會順著昨夜的親近，乘勢而進；畢竟，他吻過她，壓住她，說了那些從少年忍到如今的語。但他什麼也沒，只緊緊抱著她，直至天明。

而今，他卻退得遠了，彷彿隔了千山萬。

他垂眸，邊泛起一抹苦澀的弧度，聲音壓得極低：「我怕你早忘，也怕你記得……卻依舊不願要我。」

前院偏廳燈火通明，酒氣混著菜香氤氳四溢。她未及廊下，便聽見屋內笑聲起落。

那一夜，她沒有推開他，也未給半分回應，只是靜靜讓他靠近。

昭寧凝望他，心底湧起複雜的情緒；他這是在護她嗎？還是，僅因她如今是「傅夫人」？

這份疏離，比起昨夜的近，更令她心慌。

他抬望她，那雙裡，酒意淺而情意。

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昭寧步廊間，只見傅懷瑾立於主位，神情冷峻，衣襟微亂，指間尚握著剛落地的杯柄。

話音未落，隨即傳來酒杯重摔在地的悶響，笑聲戛然而止。

他角漾起一抹苦笑：「可是我興得幾乎不敢合。」

她間微澀，輕顫，想說「我記得」，卻不知該如何開。指尖緩慢收攏，看著他起，背影在燭影中被拉得修長而孤獨。

門被輕輕推開，他立於門邊，披著未整的外袍，髮稍濕，帶著淡淡酒氣，卻神清明。

「再說一句，試試看。」聲音不，卻壓得四下空氣凝滯。

臨至門邊，他忽停步，回首凝望她。那一瞬，燭光映在他微濕的額發與沉的眉間，將冷意化作一層溫熱的光暈。

「我從未想過……你會讓我那樣抱著一夜。」

語落，他轉推門而。門扉瞋上的聲響，如將她困在一座無形的囚籠之中。

她的手指動了動，落在他肩上，終又停住。

語聲忽而微顫，他垂下頭，額輕貼在她膝側，苦笑：「你或許早忘了，而我……卻以那一碗溫熱，熬過了最冷的光陰。」

席上無人敢再開。

她心頭一緊。

他沉默片刻，走至她面前，跪坐而下。

她怕自己心軟，怕認輸，更怕一旦信了，便再無退路。

良久，她終於低聲問：「你……為何不告訴我？」

這一夜，她未言，他未留；卻將那份從少年延續至今的情，清清楚楚地落在她心底。

昭寧聽得其中意，卻無力追問。她明白傅懷瑾急著娶她的理由，也隱約知曉他替她擋了多少暗箭；但知曉是一回事，接受又是另一回事。

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「少爺這喜宴拖到第三日才設，怕是新婚燕爾，不捨與夫人分席罷？」

她只是凝望片刻，垂下，轉緩緩離去。腳步輕得幾不可聞，卻似一步步踏在他的心上。

「昭寧，酒或亂人，心卻是醒的。方才所言，字字皆真。」

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她微怔：「你這是何意？」

她臉微熱，仍強作鎮定：「我只是累了。」

「你說。」

他立於原處，指間緊握的杯柄冰涼如鐵，終究沒有邁半步追她。

午後，李氏遣人送來羅府舊帳與嫁妝尾單，並未多言，只留下一句：「沈家欠這門婚事的真相，不會永遠埋著。」

他醉，她啞。帳中雖無聲，卻早已失語。

夜微雨，南城籠在細濛之中，簷角珠凝垂，滴落聲一下，恰如心湖被不斷擾動。

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「我……有些醉了。」他語氣低啞，步伐微晃，卻盯著她不放，「不敢離你太近，只想說幾句，說完便走。」