金血珠從教授的嘴角與鼻孔飛濺而，落在灰牆與鋼樑之間。

還會因學長一聲親暱的呼喚而心軟。

著防毒面罩的人遞上資料，一手錢，一手貨，完全沉默。

「謝謝你帶來的經費，那刻夏，但我覺得你能給得更多。」

天光穿過冷冽窗，映在三人赤的背脊上，

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正是那支曾寫智種學派創立宣言的手。

他以為這只是一次簡單的接頭。

「尤其是你這種，雙重標記的體資料……」

將他在冰冷的鋼板地上，一隻腳踩住手腕，

讓便宜假藥市面，使那刻夏風評被害。

接著是第一記耳光。

這話被鐫刻在骨上，歲月久遠，

那些曾被他親手掐滅的舊記憶，

卻成為不斷重溫的噩夢。

他反抗，踢、咬、喊，卻像當年一樣，聲音全被吞進空氣裡。

它像某種氣候殘留，不再是恐懼的殘影，

他的創傷來自那裡，來自一位行蹤成謎的施暴者——

天像浸了墨的繃帶，沉重、濕潤，一點一點的絞緊呼。

直到一雙手突然伸來，狠狠抓住那刻夏的瀏海，將他拽向地面。

「好久不見，那刻夏。」

那刻夏必須回去。

房間裡空無一人，空氣帶著機械油味與植腐爛的氣息。

那刻夏聲音很輕，像是在提醒自己。

爾會在夜裡作痛，但疼痛的意義不同了——

學長笑著壓住他的背，

便以自己為誘餌，再次走城市的邊界地帶。

那刻夏幾乎無法呼，齒縫溢滿了血，

他無法忽視那些因藥現異常反應的人們，他不願讓這項研究淪為災難。

那刻夏必須親自查原因，儘必須回到自己最害怕的區域。

臉一辣，他幾乎看不清對方的臉。

竟還在這座非法醫療區的牆縫間長苔蘚，靜候他歸來。

教授踏進陰森森的地下室，和約定好的線人碰頭。

荒郊邊陲的黑市醫療聚落，當年他曾被學術前輩哄騙過去，

那刻夏從學生們的調查中得知，對方或許還活著，

對第一耳光的痛驚訝得說不話。

——你好愚蠢，那刻夏。

他把防毒面罩掀起半邊，那張仍然年輕卻猙獰的嘴角。

但那聲音，那笑，那噁心的息——

像三疤，也像三束纏繞不清的命運索條。

聽過一次就不會忘記。

他與兩位Alpha稍微商量，

他掙扎，反被摁住。

他從未想過自己會回來，像某種命定的輪迴——

「我只是來收集異常反應的資料。」

耳光繼續落下，每一次都像時間倒——

第二記耳光比第一記還狠。

「記得我嗎？你最親愛的學長。那年我們一起寫過一篇論文，你連參考文獻都拿不太動，真是個蠢貨。」

在荒郊的日落中，

而今，擔憂開始浸蝕那刻夏。

而是提醒他曾經破碎，如今才得以癒合。

那時，那刻夏還願意讓人叫那刻夏，

唯一的不同——[

而且就在那座非法基地裡，主導易期剝奪計畫，

在那附近的山區小徑被擊倒、在血腥與辱罵中逃生。

學長伸手去拉那刻夏的衣領，像要剖開某種神秘的機密。

腫脹，血與唾混成一種灼熱的鹽。